顧庭之領著蘇葉去酒樓，等周瑾言回來時與他道別。

　　周瑾言是午後第二牌出來，小廝攙著他，回到酒樓直接癱在床上。

　　「這狗屁鄉試，簡直要小爺的命！」

　　周瑾言靠在床頭，看著顧庭之給倆小隻講奇聞軼事，蘇葉則是在收拾行囊，頓時心塞塞。

　　第一次覺得自個孤家寡人的身份，忒心酸。

　　他懨懨地問，「你考得如何？」

　　顧庭之聞言，擡頭看向周瑾言，「尚可。」

　　緊接著目光移到小廝身上。

　　小廝心如擂鼓，大氣不敢出。

　　顧庭之詢問：「他跟在你身邊幾年？」

　　「三四年，有問題？」周瑾言坐直身體。

　　顧庭之緩緩地說道：「你問問他，生活中是否有難處。」

　　周瑾言一頭懵，茫然地看著顧庭之。

　　顧庭之卻不多說，起身告辭，「我們就此別過，先行一步。」說罷，帶著蘇葉和孩子一同離開。

　　周瑾言越想越不對勁，顧庭之向來不說廢話，也並不多管閑事，他看向小廝。

　　小廝臉色慘白，身子抖若糠篩，在周瑾言望來時，積累在心底的恐懼不安驟然達到頂峰，再也綳不住撲通跪在地上。

　　「少爺，小人鬼迷心竅，被朱自才收買，替換顧公子的考籃……」

　　蘇葉隔著門闆，聽見小廝的話，眼皮子猛地一跳。

　　「不是多大的事情。」顧庭之望一眼緊閉的房門，握著蘇葉的手腕，拉著她下樓。「能為財帛所動的人，心志不堅。他日遇到更大的誘惑，必定會背主。」

　　周瑾言對待身邊人並不苛刻，他若有難處，有許多時機向周瑾言坦白。

　　蘇葉懂顧庭之的意思，他雖然不是小廝的主子，與周瑾言關係很友好，小廝能出賣顧庭之，便未曾顧及過周瑾言。這樣的人，容易為利益所驅使，不可重用！

　　此事非同小可，決計不能姑息。

　　小廝是周瑾言的人，顧庭之不好處置，便讓周瑾言去處理。

　　「好在你無事。」蘇葉心有餘悸，幸好顧庭之為人警覺，否則依著對周瑾言的信任，當真會疏忽，著了朱自才的道！

　　顧庭之笑一下，鬆開她的手，「此事已經過去，不必記懷。」

　　——

　　一家四口回到鎮上醫館。

　　韓江笙聞訊過來，坐在後院裡對蘇葉說，「今日已經開堂審案，花婆子交代出玉竹的罪行，玉竹不肯認罪，咬定是花婆子栽贓她，以此洗刷花婆子買賣她的罪行。」

　　他眸光幽冷，「縣令將花婆子屈打成招，對她『捏造』玉竹拐賣思賢的事情供認不諱。」

　　「好一個屈打成招！供認不諱！」蘇葉冷笑一聲，蘇婉怕是沒有這個能力串通吳縣令。替她將事情擺平的，隻怕是蘇荀出的面！「直接結案了？」

　　韓江笙頷首，「你要去信給蘇將軍？」

　　蘇葉勾唇，「不用，自有人送去。」

　　而且比她更合適！

　　——

　　花婆子一案了結。

　　吳縣令摘掉烏紗帽，回到後院書房。

　　蘇荀與蘇婉從椅子上站起來。

　　吳縣令將帽子擱在木架上，「賢侄、賢侄女，案件已經審查清楚，花婆子強買強賣良家女子與幼童，十惡不赦！如今已經認罪收監，隻等著流放。」

　　「那玉竹……」

　　「花婆子為脫罪，憑空誣陷她，你可以將人領回去。」

　　蘇婉提著的一顆心落回肚子裡，鬆一口氣。

　　她行一個晚輩禮，感激道：「玉竹跟在我身邊多年，秉性純良，斷然做不出這種事情，好在您斷案如神，還我們一個公道！」