“先前隻是懷疑，但現在，應該确認無疑了。”

　　葉初棠幾次試探，都被蕭成霖找借口搪塞了過去，她雖心有疑慮，但礙于對方的身份，也不好直接查證，故而一直留了這個懸念在心中。

　　如今，一切都可解答了。

　　“他的腿早已好了，這些年來不過是僞裝罷了。如今他身敗名裂，便再無顧忌。用盡手段逃離，隻為保住一線生機。”

　　蕭成祁嗤笑，“朕這位四弟，從前并不顯山露水，如今才知，他心思手段無一不精。不過……那密道，究竟是怎麼來的，還得細查。”

　　沈延川應是。

　　“不說那些了。”蕭成祁話鋒一轉，“瓦真那邊已經談得差不多了，态度還算配合，卓拉需要時間休養生息，短時間内不會再找麻煩，北疆能安定一段時日了。”

　　他看向沈延川，語氣和緩許多，“朕記得，定北侯有些年頭沒回來過了，如今是個好機會，是時候讓他回京了，如此你們父子也能得以團聚。另外……長公主最近身體狀況不佳，她雖不說，卻也一直記挂着定北侯。”

　　沈侑嚴坐鎮北疆數十年，一直鮮少回來。

　　現在好不容易和瓦真的形勢變得好了一些，也是該回來看看了。

　　蕭成祁又看了眼葉初棠，臉上總算露出一絲笑意。

　　“即便是朕要賜婚，也得等定北侯先見過了人材是。”

　　葉初棠難得愣了一下。

　　賜婚？

　　她和沈延川？

　　她還沒來得及開口，沈延川便已拱手謝恩，認真道，

　　“多謝陛下聖恩。”

　　葉初棠：“……”

　　“你先别謝朕。”蕭成祁笑意微斂，歎了口氣，“你們二人的情分，朕一直看在眼裡，本想早早将此事定下，但國喪守孝，不得不推遲。定北侯回來，再挑個好日子，如何？”

　　蕭成祁與這二人的關系都頗為親近，沈延川自不必說，二人自小結識，情分深厚，蕭成祁能順利登基，沈延川功不可沒。

　　而葉初棠，更是曾經救過蕭成祁的命，這交情自然也非比尋常。

　　所以此時面對二人，蕭成祁倒是沒有什麼皇帝的架子，直接坦率告知。

　　沈延川颔首，“陛下思慮周全，無有不從。”

　　蕭成祁瞥了他一眼，忍不住道，“你當然沒意見，朕是在問葉二小姐！”

　　沈延川：“……”

　　葉初棠：“……”

　　嗯……雖然突然了點，不過這位新上位的帝王，做事倒還挺講究。

　　蕭成祁笑着問道，“葉二小姐，你意下如何？若你不願嫁他，隻管與朕說一聲便是！”

　　沈延川也看了過來，深邃的鳳眸中似有波瀾掀起，又被他壓下。

　　——他竟然緊張了。

　　葉初棠想到這一點，忽然忍不住想笑。

　　他們雖然曾經一同在西江橋的月色燭光下握緊彼此的手，但沈延川還真的不确定她是否願意嫁他。

　　畢竟她曾不止一次說過，她無心嫁娶。

　　若她不願踏出那一步，那……

　　當那個人是她，他也會患得患失。

　　“好啊。”

　　葉初棠噙着笑，眉眼彎彎，

　　“那就到時候再說吧。”

　　……

　　二人一同離開，并肩而行。

　　“這件事倒是可以告知狄叔了。”葉初棠道，“或許，他也知道那密道也不一定呢？”

　　當初他自己不就是被關在死牢數年之久嗎？

　　蕭成霖有這樣的本事，能從牢中悄無聲息逃離，似乎也不足為怪。

　　沈延川點點頭，“他估計還是什麼都不會說。不過……”

　　葉初棠打量着他的神色，心中隐約有了幾分猜想，“你已經查到了他的身份？”

　　“算，也不算。”沈延川思忖着，“不過是尋到了一點苗頭，至于真假……還要找到蕭成霖親自問上一問才能知曉。”

　　葉初棠了然颔首，又問，

　　“但，他如今會在哪裡？”

　　靖王府已經被抄家查封，朝中上上下下和靖王有關系的官員也都陸續被揪了出來。

　　這樣看來，京城似乎已經沒有了他的立足之地。

　　他能去哪裡？

　　沈延川沉吟片刻，擡眸朝着遠處望去。

　　碧空萬裡，巍峨的宮殿伫立，充滿了威嚴與莊重。

　　“他若還在京城倒是還好，遲早都能找到，但若他已經出了城……隻怕麻煩。”

　　葉初棠側眸看他一眼，“你這麼想？或許，他想遠離京城，再不回來呢？唯有這樣，才能保住性命，不是嗎？”

　　沈延川笑了。

　　“你明知，他不會。”

　　“在外和狗一樣流亡，苟且偷生，于他而言無異于淩遲。曾經想要掌控這整座皇城的人，怎會就此甘心？”

　　他于葉初棠對視，語氣清淡而笃定。

　　“他一定會回來的，無論以什麼方式。”

　　……

　　靖王失蹤的消息就這樣被隐瞞了下來。

　　黑騎衛暗中搜尋他的下落，幾乎将整個京城都翻了個底朝天，但始終沒有找到他。

　　他就像是突然間人間蒸發了一般，再無一絲痕迹。

　　但這似乎并未造成什麼影響，京城百姓照舊過日子。

　　無論先皇還是新帝，無論是蕭成祁還是蕭成霖，這些明争暗鬥對他們而言其實都不重要。

　　反正隻要最後的赢家最後坐上那個位置就好。

　　但，所有的平和與甯靜，都在這一日，被一份八百裡急報打破了。

　　——西南突然出現一路叛軍，在各地流竄作戰，短短一個月内，已經接連攻下三座城池！

　　沒有人知道這些人是從哪裡冒出來的，又是怎麼彙聚組織起來的，總之等衆人意識到不對，形勢已經岌岌可危。

　　這些并非是普通的流寇，而是軍紀嚴明的軍隊！

　　一方面，他們攻城略地，另一方面，他們許以重金，瘋狂的招兵買馬，擴大自己的隊伍。

　　消息傳回京城之時，俨然已成了巨大的憂患！