慈坤宮還挺遠，蔺枚便有一搭沒一搭地和宋揚靈聊天。
宋揚靈問他怎麼這時候去送經書。
蔺枚毫無防備之心，直接說：“皇後來看我母妃，他們大約有些什麼話要說。母妃找這個借口支我出來。”
宋揚靈倒是大吃一驚，一來沒想到蔺枚竟然這般知無不言，言無不盡；二來沒想到皇後與德妃竟真的已有背人之事。
她笑笑，有心幫蔺枚圓話，便道：“二殿下真是會說笑，想必皇後與德妃有些家務瑣事要說，德妃擔心你聽了無聊，才叫你出來罷。”
蔺枚聽出她的話外之音，神情冷峻：“說甚麼都好，反正我也不感興趣。我就巴望着将來我離宮建府，逍遙自在沒人管。”
宋揚靈側頭望了一眼蔺枚。她不懷疑他說這話的真心。可是，他身在帝王家。有些東西，即便他不想争，别人也會逼他去争。她不由得低聲道：“太子人選并未定下。”
“反正肯定是皇兄無疑了。李将軍都着人上書，請立皇兄為太子。他那麼受父皇重視，這多半也是父皇的意思了。”蔺枚的語氣帶着點無所謂。
“那封議儲的奏章不一定是李将軍叫人所奏。”
蔺枚本來對這事不是太在意。因為打小他就已經接受皇位屬于皇兄這一事實。從未肖想過，自然談不上失望。此刻聽宋揚靈如此說，倒是十分好奇——所有人都說那是李将軍指使的，怎麼就她說不是。，脫口問道：“為何這樣說？”
“李将軍雖然聖眷正隆，在朝中也頗有威望。但其實他幾乎不與文臣來往。就算有交好的武将，也多為他直系軍隊裡的下屬。他并未刻意拉幫結派，培植勢力。可以說，若有朝一日，天下太平，再無戰事，李将軍定不會有今日風光。按照他一貫行事風格，我不認為他會做這樣的事情。”
“你知道的可真多！”蔺枚突然有點刮目相看的意思，又問一句：“那你說這背後到底有沒有主使的人？”
“這我就不得而知了。”宋揚靈面上仍帶着笑意，朝左右望了望。也不知是真不知還是假不知。
送了經書之後，太後留蔺枚用飯，宋揚靈便得獨自一人回去。蔺枚叫住她：“我叫人就在此處給你備飯，省得你跑回去，菜都涼了。”
宋揚靈想了想，推辭道：“我還是回去吃，不然都知查問起來，不好交代。叫旁人知道了，還當我有什麼居心。”
蔺枚明白她言下之意，是擔心有人說她讨好自己，可是又有點不高興于她一副撇清關系的态度，便揮揮手：“你愛去哪兒便哪兒。”
宋揚靈隻當他小孩脾氣，也不同他計較，施了一禮，便走了。
蔺枚立在廊檐下，望着她的背影，看了好一會兒，才轉身進屋。表情有些寥落。
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話說宋揚靈一回到勤政殿，就見周婉琴朝她跑來：“穗明宮來人了，說德妃宣你去回話。”
宋揚靈吃了老大一驚，無緣無故，德妃怎麼可能宣她！一邊急急忙忙地問：“說什麼事兒了沒？來多久了？”一邊朝屋裡走。
“倒沒說要做什麼，等了有一炷香時間了。”
宋揚靈一進屋，隻見一個面生的宮女沖她笑：“宋較書罷？我是穗明宮的時英，娘子差我請您過去說句話。”
“勞夫人久等，我這就跟您過去。”宋揚靈見她服色，品級比自己高，便行了禮。
“不客氣。”素栀亦還以一禮。二人這便往外走。
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進了穗明宮，宋揚靈打眼一瞧，果然與别處不同。院子裡沒種花，隻有一片竹子。庭中有個小池塘，邊上還有幾株柳樹。
進了正殿，也不見富麗裝飾。隻一張大書案上，擺了一隻紅玉鼎，一望便知定非凡物。
德妃并不在正殿。宋揚靈又素栀英進到偏廳，便見皇後與德妃二人端坐于上。她心内一緊，猜此番要說的話當不簡單，不由得打點出十二分精神。身後，素栀朝衆宮女使個眼色，示意出門等候。
宋揚靈行過禮。皇後帶笑道：“不用多禮。叫你來不為别的，隻因你常随陛下身側，有些事要問問你。”
宋揚靈知道皇後的脾氣，不敢推诿，便道：“皇後關心陛下，乃伉俪情深。但凡奴婢所知，一定知無不言，言無不盡。”
曾鞏薇面有笑意：“好個會說話的丫頭。你說得對，本宮正是一片關心，既關心陛下，也關心我蔺氏子息。我問你，前幾日有人上奏請立二皇子為太子，陛下讀到奏章時，表情若何？反應若何？”
宋揚靈隻覺掌心一陣潮濕。她兩手交握，也許是太過用力，手背上漸漸浮出青筋。照規矩她是什麼都不能說的。但是皇後若真的想照規矩來，就不會宣她過來，更不會開門見山這樣問。不僅要說，還得說出内容。
不過片刻之間，已有數個念頭飛快轉過。她擡起頭，正面迎向皇後的目光，面容恭謹：“陛下批閱奏章時，奴婢隻在一旁候命。隻有陛下命起草旨意時，奴婢才執筆。但凡有旨意，也是陛下口述，奴婢不過記錄而已。候命時，奴婢不得站在書案旁，看不見奏章内容，是以實在不知陛下是何時批閱議儲奏章。也難說确切反應如何。”
一篇話說得清清楚楚，又推得幹幹淨淨。
曾鞏薇輕哼一聲，鳳目一轉，顯是不太滿意。
宋揚靈趕緊道：“請皇後恕罪。”
“無罪何來寬恕之理？沒看見就罷了。奏章以後，朝堂又大肆議論立儲之事。依你看，陛下對此事作何想法？”曾鞏薇又補充一句：“不必擔心妄議，直說你的看法便是。今日這番話必傳不到第七隻耳朵。”
“是。此事之後，陛下下朝仍同往常，似乎并無大事發生一般。事後，既未與朝臣商議此事，亦未曾提起。奴婢認為，陛下對立儲一事，正如他在朝堂上所言一樣，想容後再議。”
曾鞏薇和蘇如信交換了一個眼神。
蘇如信突然問道：“用過晚飯不成？”
“謝娘子關心，奴婢尚未用飯。”
蘇如信便喚素栀進來，交代道：“帶宋較書用飯，叫廚房另作兩樣菜。”
素栀應了是，正要帶宋揚靈出去。皇後突然道：“等等”
宋揚靈連忙停住，轉身，等皇後示下。
曾鞏薇笑得很得體：“本宮今日與宋較書相談甚歡，也沒帶旁的東西，有一對青玉鸾扣，賞給你玩兒罷。”
宋揚靈立時上前緻謝：“謝皇後賞賜，奴婢愧不敢當。”
“上前來。”曾鞏薇一面說，一面從身側拿出一隻錦盒——顯然是一早準備好的。
宋揚靈隻得上前接了，就聽曾鞏薇在她耳旁輕聲說：“此事本宮自不會往外說，若有第四人知道，想必就是宋較書口風不嚴。”
宋揚靈微垂下頭：“奴婢不敢。”
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待宋揚靈出去以後，曾鞏薇側過臉，望着蘇如信志在必得地笑：“如何？可是如我所說，陛下對立儲一事諸多猶豫。他并沒有認定楠兒。”
蘇如信臉上一絲淺笑，并無太大驚喜之意：“皇後聰明過人，又體貼聖意，臣妾從不敢懷疑。”
曾鞏薇不同她賣這些虛文，直接道：“那宋揚靈的話雖做不得十分準，但也有一定參考價值。若是陛下真有意立楠兒為太子，值此李長景建功立業的時機，又有人上書請奏，順水推舟也就把這事定下來了。不定，就是有其他考量。”
“皇後說的有理。隻可惜臣妾是一個無用之人，萬事都需要皇後費心。”
曾鞏薇面有喜色：“不過是叫人上道折子罷了，也不是什麼大事。倒是這回人人都說這是李長景主使，陛下怕是要對這位高權重的骠騎大将軍有所顧忌了罷。”
她對自己這個一石二鳥的方法頗有幾分得意。既試探了陛下心意，又栽贓了李長景。
二人又說了一番話，蘇如信便起身恭送皇後。
待皇後鳳駕遠去，素栀才攙着蘇如信回宮：“夜裡風涼，娘子小心。”
“那宋揚靈回去了？”
“吃了一點子東西就走了，倒挺客氣有禮，也不拿大。”
“那是個聰明人。”蘇如信突然感歎了一句：“年紀小小，說話就滴水不漏。”
“要不是個好的，也到不了禦前去。”素栀想了想，又說：“隻是奴婢一直擔心，皇後向來剛強，不是個能容人的。即便娘子與她合作，将來真能扶助咱們三殿下……”說到此處，素栀隐去不提，隻道：“她是皇後，将來怎麼着都還是名正言順的太後，但是娘子您，沒有這個名分，隻怕同她仍是不好相處。”
蘇如信的語氣淡淡的：“且看她如何謀劃此事罷。我……”她倒沒說下去，跨過門檻，便在榻上坐下。一臉若有所思。