山長略微頷首，神色複雜地看一眼顧庭之與韓京墨。

　　未料到他倆個得意門生，竟是親戚。

　　倆個人一同守孝，隻餘一個能參加科舉。

　　他心下感嘆，對顧庭之道：「今日來給你送書冊。」

　　顧庭之雙手接過，「有勞山長走這一遭，不若我讓人五日去取一次？」請山長進屋喝一杯粗茶。

　　「也好。」山長隨顧庭之進屋，一同去往書房。「我與你說一說元晉帝。」

　　顧庭之訝異地看向他。

　　「我參加過科考，對朝廷要臣有一定了解。宰相的立場要廢棄鹽、鐵官家經營，統一徵收、買賣和運輸貨物、酒水專賣等事項。認為是與百姓爭利，會導緻民風敗化，百姓疾苦的根源，十分不贊同。」

　　「元靖帝雖然實施仁政，強調法治，因為久戰而導緻國庫空虛，便崇尚功利，對鹽、鐵官家經營，統一徵收、買賣和運輸貨物這等重大決策十分維護。」

　　山長端著一杯水，望著顧庭之，緩緩地說道：「元靖帝認為此舉有益於國，無害於人，既可以增加國家財政，杜絕富商兼并掠奪鹽鐵，更好的促進農業生產。」

　　「元靖帝年紀大了，為太子在鋪路，他急於將鹽鐵官營化。隻怕這次科舉，出的試題會有關於此，你多做準備。」

　　顧庭之沉吟道：「鹽鐵官營會令一些地方官不按律法規定行事，會造成一些弊端。鹽鐵主要經濟脈絡被朝廷把控住，不利於經濟的長期發展。」

　　莫怪宰相與元靖帝對抗，這是政見不合。

　　山長倒是沒有想到顧庭之能看出弊端，他欣慰的笑了。

　　顧庭之起身，窮身行禮道：「多謝山長指點。」

　　山長細長的眼睛裡沉澱著睿智，他很欣賞顧庭之，不禁有些期待他大放異彩！

　　顧庭之心中對山長十分感激，今日這一席話，對他有裨益。

　　山長起身告辭，顧庭之留飯。

　　山長道：「不了，我辟穀。」

　　韓京墨在門口溜達，聽見山長的話，驚悚得嘴裡叼著的蘿蔔要掉在地上！

　　「山長，您才三十歲吧？咋就開始學我祖母養生？」韓京墨小眼神兒往山長身上瞅，肌膚似冰雪，風姿綽約，莫不是辟穀得來的？

　　他捏一捏肚子上的一圈肉，再看看山長芝蘭玉樹的身段，他決定還是做條快樂的鹹魚。

　　「擱著好吃的好喝的不吃，活著人生有啥樂趣？」

　　韓京墨「嘎嘣」一聲，咬一口蘿蔔，晃悠晃悠地走了。

　　山長眉心跳了跳，眼底波瀾不興的離開。

　　顧庭之送山長離開進屋，這一轉眼的功夫，韓京墨已經啃掉一根蘿蔔，手裡抓著兩個素包子。這裡瞟瞟，那裡瞄一瞄，一根手指頭將簸箕挑起來，歪著脖子湊過去，看看裡頭可有擱著好吃的。

　　顧庭之默了默，去廚房給他做一碗粉皮。

　　韓京墨笑呵呵地坐在桌前等投喂。

　　——

　　蕭夫人去山上，找到一間新搭的茅草廬。

　　蘇定邦手裡拿著抄寫的經文出來，一眼看見蕭夫人，停頓住腳步。

　　蕭夫人望著蘇定邦，他身上穿著素凈的粗布衣，颳得很乾凈的鬍鬚，已經長出來許多，都未曾打理，顯得憔悴許多。

　　【庭之與山長的對話，摘自桑弘羊的《鹽鐵論》】