蘇婉出生起，沒有了娘，爹也不在身邊，寄人籬下。

　　蘇定邦對她很虧欠，十分包容。

　　好在二弟一家將她教得很好，心性純善，像極她的母親，蘇定邦很欣慰，對她有求必應。

　　可今次這件事，無論她對或是錯，都少了肚量。

　　老二和方氏撫養蘇婉成人，因此而虧待蘇葉良多，她該寬容蘇葉一些。

　　「她的臉傷著，你給她帶一瓶傷葯。」

　　蘇定邦嘆息一聲，女子愛俏，明君在世時，便不容臉上有瑕疵。即便是一身粗陋的布衣，十分乾淨整潔。

　　行軍前，蘇定邦與她話別，等他回來，給她掙金飾華服。

　　他兌現諾言，可人卻已經不在了。

　　這一點，蘇婉也像極了她。

　　蘇定邦眉目沉斂，「老夫人知道婉婉的喜好，讓她給準備幾身衣裳和首飾，你一同帶去。」

　　這樣蘇婉該會高興。

　　蘇洵緊蹙的濃眉舒展，心知父親對蘇老二一家十分寬容，因為他們撫養蘇婉長大。好在父親並未因此而疏忽蘇婉。

　　「我明日一早啟程去欽州縣。」

　　蘇洵告退，去找蘇老夫人為蘇婉準備衣物首飾。

　　——

　　桃花村。

　　顧庭之向書院告假兩日，陪伴在一雙兒女身邊。

　　蘇葉將飯菜做好，顧庭之一手抱著顧雲舒，一手牽著顧思賢在桌前坐下。

　　顧雲舒靈動的眼睛失去神采，獃獃地坐在顧庭之懷裡。

　　蘇葉做的紅燒肉，燉的酥爛，顧思賢毫無胃口。神色懨懨的抱著碗，小口小口地吃飯。

　　蘇葉將顧思賢的碗拖到自己面前，又給顧雲舒盛一碗飯，每碗舀一勺紅燒肉拌進飯裡，舀一勺喂到顧思賢嘴邊。

　　她輕聲哄道：「你嘗一嘗，這樣很美味。」

　　顧思賢呆楞住，聽從蘇葉的指令，張開嘴，濃香的飯入口，他覺得好吃極了。他自己吃的時候，一點食慾都沒有，沒有娘喂著吃得香。

　　蘇葉遞一口，顧思賢接一口，不知不覺吃完一碗飯。

　　顧雲舒吃得慢，還剩下小半碗，她搖了搖腦袋，不肯再吃，趴在顧庭之懷裡。

　　看著孩子們無精打採的樣子，蘇葉心裡很難受，失了胃口。

　　她將顧雲舒剩下的半碗草草吃完，擦乾淨嘴，將孩子抱過來。

　　「吃飽了？」顧庭之低聲問。

　　蘇葉點了點頭，「我帶他們去休息。」

　　她抱著孩子放在床上，打兩桶水進來，給他們擦乾淨身子，換上乾淨舒適的小衣，躺在中間給他們講故事。

　　顧雲舒膩在蘇葉的懷裡，顧思賢小腦瓜枕在蘇葉的手臂上，被她護在懷裡，心裡的恐慌被蘇葉身上傳來的溫暖給驅散。耳邊是蘇葉輕柔如流水的聲音，漸漸撫慰他們不安的內心。

　　一個故事說完，倆小隻睡著了，蘇葉準備起身。

　　她的袖子被倆隻緊攥著，看著他們不安的擰著眉頭，蘇葉恨不能以身代之，他們遭遇的經歷。

　　將袖子一點點抽出來，蘇葉爬下床，給他們蓋好被子，去洗澡。

　　「娘！娘！火！大火！舒……舒兒好怕——」

　　顧雲舒失聲喊著，臉上全是驚恐惶然，淚水滾下來，無措的伸著手似要抓住什麼。