小孩子抵抗力差，蘇葉讓洪勝將倆小隻帶回清水鎮。

　　之後他們一行人繼續趕路，五日後抵達安陽縣。

　　蘇葉掀開車簾子，望著黃土城牆，歷經風霜，依然堅固的矗立著。

　　此刻厚重的城門緊緊關閉，城門外並無難民。

　　偶有幾個面黃飢瘦，衣衫襤褸的百姓，張望一下，發現城門緊閉，又見蘇葉一行人有士兵，瑟縮著逃離。

　　蘇葉看著這凄涼的景象，心中頗有幾分感觸。

　　城門上有人看守，瞧見他們一行人，揚聲喊道：「來者何人？」

　　顧庭之道：「在下顧庭之，奉皇上旨意，就任安陽縣知縣一職。」

　　城門上的人一聽，愣了一下，隨即歡喜道：「大人，您稍等，小人去通知主薄！」說著，一溜煙地往城裡去了。

　　「待會進城了，你們將藥包佩戴在身上，多少能夠預防。」蘇葉叮囑眾人，從馬車裡取出兩個藥包，系在顧庭之的腰間。似乎覺得一個不夠，往他袖子裡又塞了一個。「別弄丟了。」

　　顧庭之眉眼溫柔，「好，丟了再問你要。」

　　蘇葉瞪他一眼，心裡有些慌，城裡的一切都未知。

　　顧庭之覺察到她的情緒，握著蘇葉微涼的手心，十指交叉相扣。

　　他掌心的溫度與力量，讓蘇葉得到一點支撐，一顆心安定些許。

　　「別擔心，有我在。」顧庭之低沉的嗓音在蘇葉耳邊響起，「我會保護好自己。」

　　蘇葉點了點頭，握緊了他的手。

　　趙穆盯著倆個人緊握的手，轉開視線，將藥包掛在腰間。

　　聞真捕捉到趙穆的眼神，若有所思地看著蘇葉，似乎意會過來了。「我之前奇怪，你為何請命來安陽縣，原來是……」

　　趙穆冷厲道：「管好你自己！」

　　聞真面色變了變，攥緊了韁繩。

　　這時，「嘎吱」一聲，沉重的大門緩緩開啟。從裡面走出一個四五十歲的男子，身材矮胖，一臉和氣。

　　「大人，下官有失遠迎！」林主薄窮身行禮。

　　「不必多禮。」顧庭之將上任文牒給主薄過目，又收進了包袱裡面，詢問城內的情況。「你們將染病的人分開了嗎？」

　　林主薄嘆息道：「沒有知縣來赴任，衙門如同虛設，隻有幾個皂吏充門面。大家對這瘟疫，聞之色變，恨不得躲的遠遠的，哪裡會將人給隔離開？城裡的人，十之三四都染病了。」

　　顧庭之詫異，「縣丞、典史都沒有嗎？」

　　林主薄道：「咱們這裡的地，種不出莊稼，靠打漁為生。為了杜絕倭寇，朝廷頒布了海禁指令，哪知沒有遏制，倭寇反而愈發猖獗，咱們這裡早已被倭寇佔領了。百姓不許打漁，又被倭寇剝削，民不聊生。有什麼冤情，都不上衙門來，縣令一職又空懸，縣丞與典史在家中吃官餉。」

　　顧庭之眉眼一沉，這衙門可用的人都沒有，全都要靠自己去僱用。

　　蘇葉嘆一口氣，沒有比顧庭之還慘的官兒了，偌大的衙門，一個頂事的都沒有，隻有他一個光桿兒。