張首輔氣病了。

　　第二日告假不上朝。

　　元靖帝體恤張首輔年邁，為大周國鞠躬盡瘁，便給他放長假，好好休養身體。並且將他手裡的事物，另外指派人接手。

　　張首輔聽到這個消息，病情加重了。

　　張夫人焦灼不安，神色凝重道：「老爺，皇上這是要對您下手了。」

　　原來門庭若市的張府，不過最初一日，張首輔病了，許多人來探望。

　　元靖帝出這一手，門口羅雀。

　　誰都與張首輔保持距離，生怕被連累。

　　張首輔怒道：「他想讓人將我取而代之，做夢！」太過激動，劇烈的咳嗽幾聲。「顧庭之拔除張家，無非是我鞭長莫及，吃準我動不了他！他以為……我真的動不了他？」

　　「老爺，您養著的那些人，也該派上用場了。」張夫人眼底一片厲色。

　　張首輔拍了拍她的手，他心中自有成算。

　　——

　　顧庭之並不知朝廷動蕩，他忙於治水利，修路築壩。

　　百姓心知顧庭之一心為民，這些都是造福他們的事情，十分積極。

　　顧庭之考察一個地方，該如何修路，治水利，畫上一張地圖，而後描繪一張稿紙，與當地百姓商議，將圖稿完善，再請當地百姓動工。

　　百姓不願收工錢，隻讓管一日三餐。

　　顧庭之將此事交給村長掌管，隻需每個月與林主薄對賬。

　　一切都有條不紊的進行，顧庭之極少在衙門，大多在受災村莊考察。

　　半個月下來，不過安排好幾個村莊的工程。

　　趙穆明日要回京，顧庭之記起蘇葉說要為他踐行，便沒有去村莊。

　　蘇葉租賃的山地藥材已經種完了，其他百姓學到如何種葯的手藝，將自家荒山挖了，學著種植藥材。

　　這一舉動，很合蘇葉心意，甚至親自去指點。

　　百姓們受到鼓勵，愈發色積極起來。

　　蘇葉的事情進展很順利，幹勁十足，每日都要去葯山走一圈。

　　隔壁縣的郎中請教蘇葉如何診治瘟疫，蘇葉一一告知，將整理好的一套方案給郎中。並且與他商談，學種藥材，帶動起他們縣的百姓做葯農。

　　郎中以為會碰壁，沒有想到蘇葉會傾囊相授，心存感激。與帶來的倆個徒弟，親自學了種葯，回去之後，便號召百姓開荒種植藥材，省去了蘇葉另跑一趟的時間。

　　蘇葉將這一日空下來，在床上多賴了一會。

　　她抱著被子，側躺著，看著顧庭之穿衣。

　　「你都瘦了！黑了一點！」

　　蘇葉坐起身，拉著顧庭之的衣袍，寬鬆了一圈。

　　顧庭之的皮膚偏白，這些時日在烈日下跑，的確曬黑了。

　　他在銅鏡前照一照，笑道：「百姓們都說我精神許多。」

　　蘇葉看著他削瘦的臉，泛起一絲心疼，摸著他下巴長出來的青茬，「憔悴了。」

　　顧庭之握著她的手，用胡茬去蹭，癢的蘇葉咯咯笑，「你別鬧！」握緊拳頭，將手往後縮。

　　「幫我剃了。」顧庭之拿一把小刀，放在她的手心。目光含笑，「剃掉就精神了。」

　　蘇葉推著他坐在凳子上，捏著顧庭之的下頷擡起來，給他刮鬍茬。

　　這時，剪秋在外喊道：「師傅，外面來了許多郎中，全都是從各地趕來，特地拜訪您！」