顧庭之深思熟慮，拒絕江道雍的提議。

　　江家是太子之師，定然是擁護太子。

　　顧庭之不願站任何派系。

　　誠如江道雍所言，蘇葉雖然未認蘇定邦，可京師諸位官員，都認他是蘇定邦的女婿，背靠蘇定邦，天子必然如此認為。他若是站了黨派，又何嘗不是為蘇定邦做了選擇？

　　蘇定邦是中立派，忠於天子。

　　顧庭之做任何決定，都要三思後行，以防牽累蘇定邦。

　　江道雍見顧庭之神情凝重，便知他為何事所困。心中不由嘆息，也不勉強於他。

　　飽腹一頓，江道雍心滿意足，讓小二將剩下的食物，全都打包給他帶走。

　　有江道雍這一個插曲，蘇葉與顧庭之一起共用午飯的打算泡湯了。

　　蘇葉道：「天色不早了，我們去貢院走一圈，然後回府。」

　　時間太緊迫，蘇葉傳授給廚子四道菜，剩餘的回去與韓梁商議再做決定。

　　顧庭之低聲說，「好。」

　　倆個人乘坐馬車來到貢院，他們並未下馬車，而是遠遠望著牆垣高聳，環境森嚴的貢院。此刻，貢院大門緊閉，隻待來年春闈方才開啟。

　　顧庭之望著東、西兩面牆上幾個大字：明經取士，為國求賢。

　　袖中的手攏握成拳，隻覺得體內皿潮湧動，兇腔裡似有一團火，十分灼熱。

　　蘇葉趴在車窗上，覺得這貢院就是『龍門』，萬千學子渴求躍過去，自此飛黃騰達。

　　她扭頭望著顧庭之，他清冽澄澈的眸子，亮得灼眼。

　　這是他所追求的。

　　蘇葉滿打滿算，距離春闈半年都不到。

　　「走吧。」良久，顧庭之開口。

　　蘇葉放下簾子，整個人被納入溫暖的懷抱中，她放鬆的靠在他兇膛。

　　「庭之，我是要做官夫人了嗎？」蘇葉握著他的手掌把玩著。

　　顧庭之下頷抵在她的發頂，輕輕摩挲著，低沉地嗓音似帶著一絲笑，「給你掙個誥命可好？」

　　蘇葉一怔，想著他眼中那炙熱的光，他是有野心的。

　　十年寒窗苦讀，為的是出人頭地。

　　為官者，誰願意一輩子隻撈個小官？

　　蘇葉仰頭朝他一笑，「好。」

　　她笑容燦爛，仿若盛夏驕陽，迷了他的眼。

　　顧庭之微微俯身，在她光潔的額頭，輕輕印下一吻。

　　——

　　蘇葉買了糖栗子回府。

　　婢女已經給倆小隻洗完澡。

　　「娘！我們會騎馬了！」倆小隻膩在蘇葉懷中，興奮地說道：「姥爺給我們小馬，我們還給小馬起了名字。」

　　「起了啥名字？」

　　顧思賢咧嘴道：「我的叫黑子。」

　　顧雲舒軟糯的說道：「我的叫大白。」

　　蘇葉滿頭黑線，腦補出兩條狗子。

　　「賤名好養活，等它倆長大了，再換個名字。」顧思賢一闆一眼的說。

　　蘇葉嘴角抽了抽，捏一把他的臉蛋兒。

　　可真難為你，人豆丁點大，操著一顆老父親的心！

　　你們爹都沒想這麼多！

　　蘇葉剝糖栗子一人塞一顆，然後將一包糖栗子塞顧思賢手裡，「帶著妹妹去一邊兒吃。」

　　倆小隻盤腿坐在炕上，嘎嘣嘎嘣咬著栗子。

　　蘇葉去收拾箱籠，明日一早啟程。

　　——

　　翌日，一早。

　　蘇定邦將馬車備好。

　　管家讓人將箱籠裝上馬車。

　　蘇葉一行人準備出發。

　　忽而，平兒急忙跑出來，「將軍，老夫人病倒了，原以為熬一熬，今兒個能好轉一些。哪知病得更嚴重，下不來床。」

　　話裡話外，今日怕是不能回鄉。