張老爺早已收到京城那邊的消息，讓他好好關照顧庭之。

　　安陽縣衙門清貧，縣令上任需要他們多救濟、支持。

　　更別說如今安陽縣遭遇洪災。

　　張老爺睡一覺，醒來時聽了曲兒，待夜幕降臨他方才更衣，去往酒樓。

　　小廝詢問掌櫃，「咱們的縣令爺呢？在哪間廂房？」

　　掌櫃道：「縣令爺在忙於公務，還未過來呢！雅間定在二樓蓬仙閣。」

　　張老爺面色一變，本來是他拿喬，將顧庭之晾一晾！

　　可誰知顧庭之晾著他！

　　張老爺臉色鐵青，氣得拂袖而去。

　　一走到門口，迎面碰上顧庭之。

　　顧庭之穿著一身青色官袍，明秀俊雅，玉樹臨風，面含笑容地說道：「今日公務繁忙，張老爺久候了。」

　　俗語說伸手不打笑臉人。

　　張老爺看著顧庭之臉上的笑容，卻想一拳砸上去。

　　「張老爺樓上坐。」顧庭之徑自往二樓走去。

　　張老爺心中再怒顧庭之，不能當面墮顧庭之的臉面。

　　他忍了忍，跟著大步上了二樓。

　　張老爺不過四十齣頭的年紀，生的很瘦高，留著八字鬍，一雙細長的眼睛蘊藏著一絲精明。

　　「大人日理萬機，處理公務要緊。我這等小人物，哪裡能勞駕大人抽空吃個飯？」張老爺一落座，臉上堆著假笑，「哎！這洪澇一起，地裡的糧食給淹了，顆粒無收。今年的日子難熬啊！糧倉裡收的糧食，恰好在下雨前給賣了，銀子還未給結算呢！如今府中的存糧，勉強夠糊口，扛到下半年去，等收秋糧。想為大人分憂，有心無力啊！」

　　顧庭之倒茶，聽到張老爺哭窮，一沒錢，二沒糧。

　　他溫和的笑道：「本官聽聞張老爺是最大的糧商，尋你買糧食救濟百姓。」

　　「顧大人是安陽縣的父母官，心繫百姓。甭說買了，我府中有餘糧，二話不說送一千石糧食為您分憂。解了您的燃眉之急，您才能更好的造福百姓。」張老爺面子話說得好，反正吹牛皮不要掏銀子。

　　「張老爺有這一份，本官很感動。」顧庭之笑容愈發溫潤和氣，將一杯茶放在張老爺面前，「本官在京城時，頗受張首輔照顧。你是張首輔的族內人，本官特地請你吃個飯，敘敘舊。」

　　張老爺一愣，琢磨不透，顧庭之這是什麼心思。

　　他淪落到此處是張首輔一手操縱，心中無恨？

　　還是……心知鬥不過？方才示好？

　　一頓飯下來，顧庭之為張老爺挾菜，倒酒，半句不提糧食、銀子。

　　張老爺更偏向後者，顧庭之受不住安陽縣疾苦，想討好張首輔，重新回京城？

　　「本官還有要事處理，過幾日再敘。」顧庭之招來小二結賬。

　　張老爺笑道：「下回我回請大人。」

　　顧庭之意味深長地看張老爺一眼，「一言為定。」方才上馬車離開。

　　張老爺琢磨著顧庭之最後那一眼，有何深意？

　　回到府上，其他富戶、鄉紳、豪強早已在等著了。

　　「張老爺，顧大人問您要銀糧了嗎？」

　　張老爺得意地笑道：「我不過哭一回窮，他便不再問了。到底嫩了點，不足為懼！」

　　眾人鬆一口氣，紛紛離開，心中知道該如何對待顧庭之。

　　張夫人從屏風後走出來，「老爺，席間發生了什麼事？」

　　張老爺將席間的事情說一遍，不以為意道：「怕是要討好張首輔吧！」

　　張夫人卻憂心忡忡道：「老爺，妾身以為這縣令是有膽識之人，為護一城百姓，迎面與知府對上。席間對您客氣，莫不是為了麻痹您，強取豪奪？」

　　張老爺面色一變，顧庭之帶人上門搶，他又能如何？