「一定要慶祝！」

　　蘇葉心情很激動，她擡手一擦眼睛，從人群裡退出來。

　　家裡的菜都買好了，隻等著顧庭之的好消息。

　　蘇葉緊張的要命，擔心張首輔會使壞。

　　好在虛驚一場。

　　幾個人回到顧家，蘇葉鑽進廚房忙碌起來。

　　洪勝提醒蘇葉，「姑爺要去建安會館，今晚在會館裡吃完飯才回來，大約要深夜。」

　　「不要緊，咱們要吃！」蘇葉心情很好，臉上的笑容沒有落下過。

　　她做了一桌子的菜，擺上一罈子酒。

　　外頭夜色籠罩。

　　「嘎吱」一聲，門被推開。

　　蘇葉連忙跑到門口，便見顧庭之走進來，他身後跟著兩個人。

　　一個是江老，另一個眼生。

　　「回來了。」蘇葉笑道：「你們來的正巧，晚飯剛剛做好。」

　　洪勝皺一下眉：姑爺是狀元，不該回來這般早才是。

　　顧庭之介紹道：「這位是王安。」

　　「弟妹好！」王安如今三十多歲，比顧庭之年長，二人可以尊稱，可蘇葉這裡，便按照年齡大小稱呼。

　　「王大哥！」蘇葉招呼他與江老坐下。

　　江老一眼看見桌子上的羊蠍子，搓著手腕道：「我今日粒米未進，正好可以大飽口福了！」

　　「知道您要來，特地準備的！」

　　江老頓時心花怒放！

　　眾人一起落座，顧庭之給人斟酒。

　　蘇葉問道：「你是狀元郎，會館一起慶祝，咋這般早回來了？」

　　這話一出，席間氛圍有些凝滯。

　　王安伸出去的筷子收了回來。

　　江道雍冷哼了一聲，似乎十分不屑，埋頭啃羊蠍子。

　　顧庭之給倆小隻一人挾一塊扣肉，緩緩地說道：「散宴了，便回了。」

　　蘇葉扭頭看向王安。

　　王安是個藏不住的話的，一邊津津有味的啃羊蠍子，一邊含糊不清的說道：「都是一群膽小鬼，害怕得罪張首輔，都不願出席宴會，隻有江老來了。會館裡冷冷清清的，江老說吃著不高興，這大喜的日子，還是和家人在一起吃飯才暢快！」

　　蘇葉心中猛地一沉，這樣的局勢，對顧庭之可不利。

　　江老哼笑一聲，「老匹夫的心眼比針眼兒還小，庭之墮了他的臉面，自然要給庭之一個教訓。是庭之運道好，他的考卷掩藏在三甲裡頭，前十名都評選出來。閱卷官準備歸家，正巧那一日狂風大作，將考卷全都吹得散落在地上，祁山給拾到了，送呈到皇上案前，這才有了這狀元！」

　　不過這樣的好運氣，不是誰都有。

　　蘇葉未曾想到這般曲折。

　　「這狀元該是庭之的。」蘇葉眼睛瞟向顧庭之的手腕，戴著顧思賢與顧雲舒求來的銅闆，果然是驅邪祟的！「咱們不提這掃興的事！」

　　「就是，咱們做好本份，不給人抓到小辮子，不必怕。」王安心中氣憤不已，他挺欣賞顧庭之的才學！

　　顧庭之端著酒碗，眾人碰杯，一口喝下去。

　　兇口漲得滿滿的激動、喜悅之情，無處紓解，一連喝了幾碗酒方才覺得痛快。

　　江老貪杯，整個人暈乎乎的，小廝給背回去。

　　王安住在建安府布政司，今日高興多喝幾杯，便飲醉了，蘇葉收拾一間屋子出來，讓洪勝扶著他去躺下。

　　蘇葉將換下的被褥，抱到凈室，隱約聽見水聲。