鄉試在即，謝院長親自教導顧庭之。

　　顧庭之將文章與詩詞給謝院長，揉著發酸的手腕。

　　謝院長細讀文章讓他十分驚艷。

　　「你的文章霞煥，才辯珠流，很引人入勝，每一次都有進益。」謝院長拿著顧庭之的詩詞，滿意地點頭，「你這次做的詩真切平易，不拘成法，很有意境。」

　　顧庭之眉心舒展，他在詩詞稍有欠缺。

　　謝院長笑道：「你的文章我並不擔心，就是你的詩詞比起文章要遜色許多。今日看你作的詩，我稍稍心安。還有三個月，就要鄉試，你最好在書院留宿，潛心學習衝刺。」

　　顧庭之眉心一皺。

　　「行了行了，回家和你娘子商議！」謝院長擺了擺手，讓他趕緊走。又語重心長道：「你切莫因小失大，前程要緊。」

　　顧庭之拱手作揖，「學生明白。」

　　他提著書箱回桃花村，顧趙芸瞧見他，與顧庭之說道：「顧大哥，你家裡出事了，趕緊去。」

　　顧庭之面色凜然，朝顧趙芸點頭緻意，快步回家。

　　推開院門，靜悄悄地，往日能看見蘇葉忙碌的身影。

　　他面容冷峻，推開屋門，蘇葉纖細的背影映入眼簾。

　　她端坐在桌前背對著門口，聽到動靜都不曾回頭。

　　顧庭之心一沉，將書箱放在門口，站在她身後，「蘇葉，家裡出什麼事情了？」

　　蘇葉沒有應聲，目光一瞬不瞬盯著面前的房契。

　　顧庭之順著她的視線望去，看見桌子上的薄薄兩頁紙，他抿緊薄唇，拉開凳子坐在蘇葉對面。

　　蘇葉慢慢擡手拿起房契和當票契書，緩緩地開口，「我一直以為是自己的誠意，東家急著趕回老家，才會同意我提出的方式，給我半年的期限。現在仔細回想一下，又有許多破綻。他的兒子既然還在鎮上，又為何低價賣給我？他大可不著急，按照市價。我太高興了，才會忘了卻深究這些細節。」

　　「我從來不知道，自己輕易得來的一切，是有一個人在背後默默地付出。」

　　蘇葉默然望著他，無數複雜的思緒在心中翻湧。

　　看到房契和當票契書的那一瞬間，她幾乎以為是自己看錯了。可無論她看幾遍，字仍舊是那些字，她沒有看錯。

　　她想都不敢去想，這個男人拿著他娘遺留的東西給她換一間鋪子。

　　除了爺爺，從來沒有一個人對她這樣好過！

　　他的日子再艱難，也不曾想過去變賣他母親的遺物。

　　隻因為她喜歡那間鋪子，她珍視藥方，他將東西給當了。

　　可那些東西，又怎麼比得上他母親留給他的東西，來得更有意義呢？

　　蘇葉內心慌亂無措，清晰的知道，這個男人毫無保留的對她。

　　用他自己的方式。

　　她感覺到自己滿面淚痕，擡手去擦。

　　一塊柔軟地帕子按在她的眼角，輕輕拭去她滾燙灼人的淚水。

　　「思賢說你的寶貝不見了，我以為是蘇婉和方氏偷拿走，沒有想到是你拿去當了。」蘇葉將房契和當票契書放在他的手中，「醫館開在哪裡都可以，不是非這間鋪子不可。你明日將它賣了，再將東西贖回來。」