朱蔓向溫二老爺提條件，自由出入外院。

　　可她隔日去外院探望，得知溫郅隆在韓氏屋裡，急忙去主院。

　　溫郅隆從記事起，朱蔓給他很大壓力，請西席教他琴棋書畫，君子六藝。

　　他乖乖地學，直到偶然得知一個驚天秘密，不再好學。

　　朱蔓對他失望至極，卻又用更繁重的學業壓他。

　　溫郅隆愈發厭學，甚至想要逃離朱蔓的掌控。

　　如今，進溫家的大門。

　　韓氏將母子分離，溫郅隆雖然不舍，可更多的是鬆一口氣。

　　他知道韓氏對他不是真心實意，可也不會苛待他，至多想要養廢他，正合溫郅隆的心意。

　　朱蔓過來的時候，瞧見溫郅隆跪在腳踏闆，給韓氏捶腿，差點昏厥過去。

　　「郅兒！」朱蔓衝進來，將溫郅隆拉起來。質問道：「韓氏，你說送郅兒去外院念書，為何留他給你捶腿？」

　　「是我不願意去，求著母親讓我留在這兒。」溫郅隆細若蚊蠅地說道：「母親放我幾天假，再讓我去外院念書。」

　　一聲聲母親，鈍刀子在割朱蔓的肉。

　　尤其溫郅隆袒護韓氏。

　　「郅兒！娘親怎得教你的，你都忘了嗎？」朱蔓從牙縫擠出一句話。

　　「姨娘，我知道。」溫郅隆腦袋低垂。

　　那句姨娘，宛如冰冷的利箭穿過心臟，涼透了。

　　朱蔓隻覺得天旋地轉，臉色慘白。

　　她想破頭，想不通為何溫郅隆會喊她姨娘，認別的女人做母親！

　　對他不夠好嗎？隻差用刀剖開兇膛，挖出心臟給他。

　　「行了，孩子還小，剛剛換一個環境，總得適應。你別逼得太緊。」韓氏很喜歡溫郅隆的懂事。

　　溫郅隆跑到韓氏身邊，乖巧的不行。

　　「姨娘，我要跟母親去給祖母請安。」溫郅隆垂下眼皮子，小聲說：「姨娘今後喚我少爺。」

　　哎呀呀！朱蔓當真是生個寶！

　　韓氏心裡樂開花，當即牽著溫郅隆離開。

　　「郅兒……」朱蔓拽住溫郅隆的胳膊。

　　溫郅隆掰開朱蔓的手指，緊緊抿住嘴唇，希望娘親能想明白，帶他離開溫家，接妹妹一起回以前的家。

　　朱蔓緊緊攥住拳頭，看著一行人離開，眼睛紅的要滴出皿來，格外瘮人。

　　原來她想徐徐圖之，先對付顧家的人，再收拾韓秀娥。

　　韓秀娥找死，別怪她心狠手辣！

　　——

　　韓氏從朱蔓的態度，得出一個結論，她不足為懼。

　　安頓好溫郅隆，韓氏準備去一趟娘家。

　　韓老爺子喜歡醉仙居的果酒，韓氏親自下馬車去買。

　　袖子被一位姑娘拽住，拉著搖晃幾下，韓氏停駐腳步，隱隱覺得小女孩眼熟。

　　「姨姨，您能帶我回家嗎？」笑笑眼睛哭得腫成核桃，眼巴巴地望著韓氏，帶著哭腔道：「我找不到回家的路。」

　　韓氏心生憐惜，「你家在何處？」

　　「顧府……不，不是。」笑笑失落地說道：「在永安巷。」

　　韓氏一聽顧府，便記起來了，她偶然間遇見到蘇葉與這位姑娘。

　　她心思微微一轉，「行，我送你回永安巷。」

　　「謝謝姨姨，您是大好人！」笑笑破涕為笑，跟著韓氏坐馬車去永安巷。

　　韓氏親自送笑笑回屋，屋子十分簡陋，不禁皺眉，她與蘇葉真的是親戚關係？

　　笑笑去廚房倒兩碗涼白開，將瓷勺裡盛的透明液體，在碗裡攪拌一下，端出來一碗遞給韓氏，一碗遞給潤雪。

　　潤雪接過水碗，道一聲謝，沒有喝。

　　韓氏有些渴，看見碗洗的很乾凈，接過碗，刺探起她的身份，「你和顧家是什麼關係？」

　　笑笑準備答話，看見韓氏將碗遞到唇邊準備喝水，心跳如擂。