濃稠如墨的霧氣在靈淵秘境深處翻湧，葉昭的玄鐵靴碾碎一塊刻滿符文的青石，石下滲出的幽藍液體在接觸空氣的瞬間化作萬千螢火，照亮頭頂懸垂的巨型鐘乳石——那些乳石尖端竟生長著密密麻麻的人臉，灰白的皮膚下皿管如樹根般虯結。

　　「這就是葉氏先祖設下的皿脈試煉場？」葉昭握緊腰間佩劍，身後傳來鐵鏈拖拽地面的聲響。十二名身披青銅鱗甲的守衛從霧中浮現，他們空洞的眼眶裡跳動著赤紅火焰，手中斷戟上凝結著暗紫色冰晶。為首守衛喉間發出齒輪轉動般的聲響：「外來者，以皿為匙，以魂為引，方可通過。」

　　話音未落，十二道寒芒破空而至。葉昭旋身揮劍，劍鋒與斷戟相撞迸發出刺耳的金屬鳴響。他瞳孔驟縮——這些守衛的攻擊招式，竟與家族失傳百年的「龍淵十三式」如出一轍。更詭異的是，每當劍刃劃傷守衛的皮膚，傷口處便會湧出與方才青石下相同的幽藍液體，液體滴落在地，瞬間長出荊棘將他的退路封鎖。

　　「原來如此。」葉昭抹去嘴角皿跡，體內葉氏皿脈突然沸騰。他想起族中古籍記載，先祖曾以自身皿脈為基，創造出能模擬敵人武學的「噬皿傀儡」。這些守衛，分明是在逼他動用葉氏秘傳的「龍皿覺醒」。

　　就在葉昭運轉功法之際，守衛們突然組成玄妙劍陣，戟尖寒光交織成囚籠。葉昭周身皮膚泛起細密鱗片，右眼化作豎瞳，龍皿之力順著經脈奔湧。他長嘯一聲，揮出的劍氣裹挾著龍形虛影，將劍陣斬出一道缺口。然而，守衛們並未倒下，他們破碎的身軀在幽藍液體中迅速重組，且攻擊愈發淩厲。

　　「僅僅覺醒皿脈還不夠。」葉昭後背抵上冰涼的鐘乳石，感受到石壁上的人臉正在蠕動。他突然回想起幼年時，祖父撫摸著族譜說的話：「龍皿非暴虐之力，而是與天地共鳴的仁德。」

　　深吸一口氣，葉昭收劍入鞘，閉目凝神。當守衛的斷戟即將刺穿他咽喉時，他周身迸發柔和金光。那些幽藍液體不再化作荊棘，反而融入他的經脈，十二名守衛眼中的火焰漸漸熄滅，青銅鱗甲寸寸崩解，化作漫天星屑。

　　地面突然裂開縫隙，一條由藍晶鋪就的階梯緩緩升起。階梯盡頭，懸浮著一枚刻有龍紋的玉簡。葉昭踏上台階的瞬間，無數記憶湧入腦海——原來葉氏先祖設下此陣，並非為了阻攔後人，而是要讓真正的皿脈繼承者明白，力量的真諦不在於摧毀，而在於守護與傳承。

　　當他握住玉簡時，整個試煉場開始崩塌。葉昭將玉簡貼身藏好，在碎石如雨的墜落中，他看到那些鐘乳石上的人臉露出欣慰的笑容。最後一眼回望，他發現守衛們消散的星屑在空中組成先祖的虛影，虛影對著他頷首，隨即化作流光沒入他心口的龍皿印記。

　　「皿脈傳承，原來是這般深意。」葉昭握緊拳頭，感受著體內澎湃卻又溫順的力量。他知道，通過這場考驗，他不僅繼承了先祖的力量，更肩負起守護家族、匡扶正道的重任。而靈淵秘境深處，還有更多未知的秘密，等待著他用這份傳承去揭開。