“你何罪之有？”穆武帝反問道。

　　範承卓深吸口氣，“微臣身為長輩，未能對自家子侄多加教導，本就失責！他犯了錯處，微臣也不無過錯，理應一同承擔！隻是……還望陛下看在微臣多年來忠心耿耿的份上，明察秋毫！”

　　他字字句句誠摯不已。

　　“微臣這個表侄雖無才能，卻也絕不敢做下那等叛國所為！這裡面必然是有什麼誤會，陛下聖明——”

　　“這麼說，你十分笃定，缪盛參他的四大罪狀，都是虛言了？”穆武帝靠在椅背之上，淡淡打斷他的話。

　　範承卓一噎。

　　缪盛這個人他打過幾次交道，性格執拗，手腕鐵皿，若是沒有證據，絕不會在朝會之上做出那等行徑。

　　他也摸不透缪盛到底知道多少。

　　可現在他也沒多少時間了，若再晚上一步，隻怕……

　　範承卓咬了咬牙，“陛下，缪大人既上了折子，必然是聽到了什麼風聲。但那些所謂的證據，卻未必都是真的。北疆遠在千裡之外，缪大人久在京中，這之中是否有人故意從中作梗，也尚未可知……”

　　他說着，語氣之中已然帶上了憤慨與痛惜之感。

　　“鄭抱粟率領衆将士戍守邊關多年，沒有功勞也有苦勞，無數次上陣殺敵，将生死置之度外，如今豈能因為幾句流言，就推翻他先前所有功績？如此污名，誰能忍得？微臣懇請陛下，派人徹查——”

　　正說着，範承卓就看到穆武帝的神色忽然變得十分微妙，視線落在一旁的鄭抱粟身上，看不出情緒，卻不知為何，忽然短促而輕飄地笑了一聲。

　　那笑聲在安靜的大殿之内，顯得尤為突出刺耳。

　　範承卓心髒快速跳動，不知怎的，生出一股強烈的不安。

　　他的臉上難得浮現一抹無措。

　　“……陛下？”

　　幾乎是本能的，他的餘光迅速掃視一圈，卻見謝安鈞臉色鐵青，鄭抱粟臉上皿色褪盡，隻剩下一片慘淡的蒼白。

　　這是……怎麼了？

　　範承卓不明所以，但到底是官場上曆練多年的老油條，哪裡察覺不到這股子不對勁？

　　下一刻，穆武帝的話直接将他釘死在原地。

　　“範愛卿關心子侄，情真意切，但你這個表侄，卻似乎對你并沒有那麼親近啊。”

　　穆武帝聲調波瀾不驚，卻帶着一股無形的壓迫。

　　他擡手，輕輕點了點。

　　“你可知道，在你來之前，鄭抱粟剛剛承認，是他勾結外敵，暗中将辎重兵器賣給瓦真人，以牟取暴利？”

　　晴天霹靂！

　　範承卓整個人都傻在原地，腦子裡“嗡”地一聲，混沌空白！

　　承認了……鄭抱粟居然自己主動承認了！？

　　他不可置信地緩緩轉動僵硬的脖子，正對上鄭抱粟回頭看來的目光。

　　對視的一瞬，鄭抱粟率先心虛地移開了目光。

　　他哪裡想得到範承卓會來！？

　　經過這一路的折磨，他的精神早就崩潰，根本不需要上什麼手段，穆武帝一問，他就和盤托出了！

　　但凡、但凡他能拖一拖……

　　然而現在——悔之晚矣！

　　範承卓頃刻間如墜冰窟。

　　到了這一刻，他還有什麼不明白的？

　　緊趕慢趕，還是遲了！

　　剩下的話卡在喉嚨，無論如何都說不出一個字了。

　　謝安鈞看到這一幕簡直覺得可笑至極。

　　——這個蠢貨！

　　還以為他能有什麼招數，結果到頭來，連發生了什麼都沒搞清楚，就這麼直接進宮了！

　　虧得範承卓剛才還一副痛心疾首大義凜然的模樣，殊不知，他那位好侄兒，早就把退路堵死了！

　　現在可好！

　　當着陛下的面，一人一個說辭，傻子也知道會是什麼後果了！

　　謝安鈞心中暗恨。

　　先前他隻覺得範承卓遇上鄭抱粟的事兒情緒有些沖動，可也沒想到他居然能做出這樣天大的蠢事兒來！

　　這是完全沒有腦子了！

　　虧得他之前也是辛辛苦苦爬上過刑部尚書位置的人，如今怎麼變得這般蠢鈍！

　　早知如此，前一日就該派人在範家蹲守，仔細看着他的！

　　謝安鈞垂下眼睛，心念電轉。

　　範承卓這樣，對他來說，倒未必全是壞處。

　　本來他還以為範承卓是來坦誠認罪的，差點吓得他魂飛魄散，不過，眼下既然确定範承卓來這一趟隻是為了救他那個表侄，倒是好辦多了……

　　謝安鈞左思右想，終于開口：“陛下，微臣看範大人臉色很是不好，腦子也不甚清楚的樣子，要不還是先請他回去，待身體恢複一些再說？”

　　穆武帝所有所思，沒說行，也沒說不行，隻淡道，“範大人看起來狀态的确不太好，似乎是病得重了。怎麼這麼久，都沒請個太醫看看嗎？”

　　謝安鈞立刻道，“回陛下的話，微臣之前其實也曾勸谏過範大人以身體為重，但範大人這病來得太急，還沒來得及看太醫，就已經成了這般樣子……”

　　穆武帝目色冷冷，“朕沒問你。”

　　謝安鈞心頭悚然一驚！

　　他臉色青白交錯，忙垂首認錯，“是微臣多言了！”

　　穆武帝沒什麼情緒地看了他一眼，“聽你方才的話，你們二人倒似乎交情頗深？”

　　謝安鈞警鈴大作！

　　他忙解釋道，“陛下明鑒！微臣和範大人，隻是、隻是曾就文章讨論過幾回，并無其他私交！微臣不敢欺瞞陛下，這——”

　　因為緊張，他說話都有些結巴。

　　穆武帝沒說話，不知是信了還是沒信。

　　謝安鈞後悔不已，恨不得咬掉自己的舌頭——這時候，多什麼嘴！

　　任誰聽了，怕都要懷疑他和範承卓有什麼聯系了！

　　範承卓的到來，令本就混亂的場面變得更加糟糕，也讓謝安鈞亂了方寸。

　　此時，範承卓也終于回過神來。

　　他心裡也是暗暗後悔，不該如此沖動，直接闖進來的！

　　再不濟，先打聽清楚這裡的狀況，再——

　　可惜現在，說什麼都晚了。

　　他再次看向鄭抱粟，心底滿是絕望。

　　腦海之中閃過無數畫面，耳畔轟鳴作響，最終隻剩下一句。

　　完了。

　　終于，範承卓兇口一震，猛地吐出一口皿來！