葉初棠輕輕颔首，“久仰侯爺大名。”

　　長公主輕歎，朝着窗外看去，不知想起什麼，眼底浮起一抹深切的哀傷，又很快沉沒。

　　“延川與他生得頗像，你若見了，必能一眼認出。”

　　葉初棠并未在長公主府逗遛太久，隻陪着她用完了藥，又說了一會兒話，便帶着小五回去了。

　　定北侯多年不曾歸京，想來也有話要同長公主說的。

　　葉初棠不願打擾。

　　馬車從街道上緩緩駛過，街道上還是頗為冷清。

　　一來是為着國喪，二來……最近流言四起，京中的形勢也頗為緊張。

　　忽然，一人駕馬從城外疾馳而來，同時高聲呼喊。

　　“邊關急報——！”

　　葉初棠心中一動，當即掀開簾子。

　　小五也跟着好奇地探出小腦袋。

　　——邊關？會不會是四哥的消息？

　　那将士駕馬，迅速與她們擦肩而過。

　　葉初棠嗅到一股淡淡的皿腥氣息，心中一沉。

　　這将士是從南方來的。

　　她幾乎沒有任何猶豫，“掉頭，進宮！”

　　馬夫愣了一下，但還是立刻照做，揚鞭猛然一抽，便駕駛馬車調轉方向，朝着皇宮的方向奔去！

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　　葉初棠如今雖然能夠自如進出宮内，但流程依然頗為繁瑣。

　　等她來到禦書房的時候，邊關急報早已經遞到了蕭成祁的禦案之上。

　　“葉二小姐，還請您稍等片刻，陛下正與定北侯以及世子，還有幾位大人正在共同商議事情。”

　　宮人說着，看了眼天色，

　　“天氣燥熱，不如您先去休息……”

　　“不必。”

　　葉初棠搖頭，

　　“我再次等候便是。”

　　宮人看她神色，知道是勸不動了，便應了一聲，未再多言。

　　禦書房的大門緊閉。

　　小五牽着葉初棠的手，抿了抿唇，眼中幾分茫然和不解。

　　——阿姐這般着急，到底是為了什麼？

　　難道，就是因為那份邊關急報？

　　可那人比她們動作快，按理說這都進去好久了，怎麼還沒出來？

　　她們站的遠，隻能隐約聽到裡面似乎有人在說話和争論，但具體的卻是聽不清的。

　　小五忍不住往葉初棠身上靠了靠。

　　察覺到她的緊張，葉初棠低頭，将她攬入懷中，輕輕摸着她的頭。

　　就在這時，房門終于被人打開。

　　吱呀——

　　一道颀長的身影率先中大步走出，卻在下一刻看到站在外面的葉初棠的時候猛然定住。

　　“延川！你不要意氣用事——”

　　蕭成祁的聲音從屋内傳來，帶着無奈和迫切。

　　葉初棠擡眸，與正好出來的沈延川四目相對。

　　她心裡那股不安愈發強烈。

　　陳松石等幾人也都紛紛跟了出來，好像還在勸他。

　　“延川，你——”

　　所有人都看到了葉初棠，聲音瞬間被切斷。

　　葉初棠與他們見禮，幾人卻都移開了視線。

　　宮人神色尴尬，“……葉二小姐已經在這裡等了好一會兒了……”

　　葉初棠最後又看向了沈延川。

　　“世子。”

　　她平靜開口，

　　“可有事務告知于我？”

　　沈延川眉頭極輕地擰起。

　　旋即，他擡腳走下台階，來到葉初棠面前站定。

　　他喉結滾動了一下，

　　“西南急報——”

　　“延川！”陳松石目露不忍。

　　沈延川卻沒有回頭。

　　“雖是軍報，事關葉家，卻也不得不說。”

　　他薄唇微動，聲音低緩下來，一字一句。

　　“南胡一萬大軍突襲渡州，葉雲風率三千将士死守半月，最終于五日之前退敵五十餘裡，戰死……渡州城外！”