吱呀。

　　大門關合。

　　龍九回頭，眉頭微微皺起，眼底浮現幾分擔憂之色。

　　“公子，這……”

　　荀丞搖搖頭。

　　“她如何想，都随她。”

　　龍九欲言又止，“但——”

　　荀丞低頭看向自己的雙腿。

　　這段時間，他的确好了不少，先前隻能感知到一些細微的痛感，但現在坐久了，也會感覺到酥麻感。

　　“多走走……”

　　他輕聲，倏爾一笑，

　　“大夫既然這麼說了，總歸要多聽聽的。”

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　　回家的路上，葉初棠陷入沉吟，一路上都沒怎麼說話。

　　小五看出她有心事，按捺不住上前，坐到了她旁邊，抱住葉初棠的胳膊輕輕晃了晃。

　　葉初棠回神，拍了拍她的小腦袋。

　　“放心，阿姐隻是在想一些事兒。”

　　小五伸手比劃。

　　——阿姐可是覺得來這一趟沒什麼收獲，可惜了？

　　葉初棠失笑。

　　“這你都看出來了？”

　　她突然決定來找荀丞，的确是想驗證心中的某種猜測。

　　可惜，她并未得到準确的答案。

　　小五點頭，又有些奇怪地搖頭。

　　——但那位荀公子不是阿姐的朋友嗎？而且他之前還幫了四哥呢！

　　阿姐一定是很信任他，當初才會請他出手的。

　　而且，阿姐還願意繼續讓他免費喝酒！

　　葉初棠颔首，“他做事的确靠譜，是個可以信賴的人。而且……”

　　她頓了頓。

　　“這世上每個人都有自己的秘密，沒有人規定，一定要将這些秘密交換。”

　　所以她先前從不追問荀丞的過去。

　　至于今天……

　　“他既然不想說，那就不必再問。這并不影響我們之間的關系。”葉初棠道，“畢竟這個世界，從來都不是非黑即白的。”

　　小五似懂非懂地點頭。

　　葉初棠斂起神色，将那些想法都壓下，捏了一把小五軟嫩的小臉蛋。

　　“剛才沒吃到糕點，饞了吧？”

　　小五義正詞嚴，滿臉嚴肅地搖頭。

　　——怎麼會？她現在已經是大孩子了！怎會整日念着那些吃的？

　　葉初棠：“聽說攬月樓新出了一樣玫瑰雪片酥，很好吃。”

　　小五：“！！！”

　　她眼巴巴地看向葉初棠。

　　葉初棠忍着笑，吩咐車夫。

　　“去攬月樓。”

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　　太極殿。

　　穆武帝高坐上首，文武百官分列兩側。

　　氣氛莊重威嚴。

　　“宣——南胡使團進殿！”

　　李公公一揚拂塵，高聲唱喝。

　　話音落下，殿外等了許久的南胡使團終于得以進來。

　　衆人紛紛回頭，或好奇或氣憤或看好戲，目光各異。

　　明面上，是南胡流寇貿然進犯隆城，南胡使團此次是為了平息此事。

　　但其實今日在此的許多朝臣，都知道他們來這的真正目的，是為了贖回戰俘。

　　——南胡國君的親弟弟，拓跋予！

　　想也知道，接下來必然有一場激烈的交鋒！

　　唐仲禮微微側身，回頭低聲問道，

　　“世子，你看，前面那個可是南胡的光祿大夫，司寇極？”

　　沈延川随之他的目光看去，輕輕颔首。

　　唐仲禮又往後指了指。

　　“那他右後方跟着的那個，容貌尤為顯眼的那個……先前似乎并未聽說過這号人物？看衣服官職也不高，而且極為年輕，怎麼也在使團一行？”

　　沈延川自然也早就注意到了那個人的存在。

　　他鳳眸微眯，随即揚了揚眉。

　　“這麼年輕就被委以重任，想來……自有他的過人之處。”

　　唐仲禮有點懷疑地看了沈延川一眼，“你竟不知道他的身份？不可能吧？”

　　沈延川薄唇微挑，“祭酒大人莫非以為我無所不能，無所不知？他們既從南胡來，我不了解本也正常，不是嗎？”

　　他從前都是跟着沈延川駐守北疆的，的确從未踏足南胡。

　　但這話旁人或許會聽，唐仲禮卻是不信。

　　“你小子，連我也瞞……”

　　人既然已經來了京城，那麼，對于沈延川手下的黑騎衛而言，就沒有什麼秘密可言。

　　從沈延川這反應，唐仲禮越發肯定心中猜測——那人的來曆必然不簡單！

　　隻是……不知究竟是誰？

　　“司寇極在南胡也算得上是位高權重，而且因為曾任當今國君拓跋善的老師，在南胡地位極高。沒想到這次帶使團前來的竟然是他……可見拓跋善對這件事何其重視啊。”

　　唐仲禮哼笑。

　　“若隻是尋常流寇，怕是連行人司都不會派來。”

　　司寇極率衆人于殿中站定，颔首行禮。

　　“南胡司寇極，代國君向穆武皇帝問安，願陛下身體康健，福澤萬年。”

　　穆武帝擡手，臉上浮現一抹客氣而不失威嚴的笑。

　　那是獨屬于上位者的從容疏遠。

　　“司寇大人一路奔波辛苦，朕近日身體安好，多謝你們國君問候。”

　　司寇極雙手呈上一卷錦帛。

　　“此乃我國君親筆所書，懇請陛下親啟。”

　　李公公邁着小碎步過去，雙手接過，轉來呈遞到了穆武帝禦案之上。

　　這錦帛制作精良，翻動間泛着光，一眼望去波光粼粼，華貴異常。

　　穆武帝緩緩打開。

　　司寇極客氣寒暄了幾句，很快就步入正題。

　　“……此次隆城之事，實是們一時疏忽，才讓這群流寇犯上作亂，做下此等行徑。國君聞後勃然大怒，已命邊關十一城肅清風氣，将那些流寇餘孽盡數絞殺。對于此次給隆城等地官員和百姓造成的傷害，國君深感歉意，故遣派我等前來，與陛下陳情，化解誤會，賠禮道歉。”

　　司寇極一番話說得情真意切，十分誠摯。

　　“國君交好之心如初，隻要陛下願意和談，将此事揭過，我們願竭力而為。”

　　說着，他又拿出一本冊子。

　　“這上面是此次賠償的清單，以彰我等歉意。請陛下與諸位大臣一攬。”

　　不少人面面相觑。

　　該說不說，人家這姿态确實放得夠低，态度也夠誠懇。

　　看樣子，是誠心要和解啊！

　　唐仲禮捋了捋胡子，“難怪能做帝師，确實有一套啊……”

　　沈延川眉目不動，臉上并無意外之色，隻笑了笑。

　　“看來傳聞不錯，南胡國君對自己這個親弟弟，的确極好。”

　　這可真是下了皿本了。

　　果然，下一刻，司寇極便問出了那個最想問的問題。

　　“不知……那位被押送回京的流寇首領，如今，又在何處？”