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第525章 煙花四月下揚州(1)

漢鼎 南海十四郎 4282 2024-01-31 01:14

  第525章煙花四月下揚州(1)

  揚州,古稱“廣陵”,别稱“維揚”。自從南朝以來,揚州就是繁華之地。當初隋炀帝楊廣南下江都,也就是揚州,更是讓揚州天下皆聞。到後來,唐代建立,揚州的經濟得到飛速的發展,以緻為了保證揚州不出現意外情況,唐王朝在揚州設置都督府,實行軍事化管理。

  後來徐敬業在揚州起義,使得揚州經曆了一段短暫的戰火。但是這段戰火,并沒有給揚州帶來損害,反而加速了揚州的發展。在徐敬業起義被平息以後,武則天對揚州地區的民衆,實行了更加寬松的政策,以争取人心。到後來玄宗繼位,這種寬松的政策,也得到貫徹和執行,于是揚州繼續穩步發展。

  安史之亂中,揚州并沒有受到沖擊。由于承受了更多的資金和商人,揚州的地位顯得更加重要。到劉晏整頓财政的時候,天下賦稅,三分之二出自江南。而江南賦稅,又有三分之一出自揚州地區。可見,揚州地區的繁盛。安史之亂以後,富豪多出自東南半壁,其中最出名的,莫過于揚州的鹽商,是實打實的天下第一富豪,有富可敵國之稱。

  揚州正門是南門。

  劉鼎準備從南門進入揚州。他遠遠看到的,不是揚州城的城牆,也不是揚州城的城門,而是揚州城外茂盛的野草。盡管這裡的野草和洛陽地區又或者是關中地區的野草比起來,要低矮得多。然而,這樣茂密的野草,在陽光下搖曳,依然讓劉鼎猜測道揚州的基本情況。

  因為,在這樣繁華的地方,根本不應該出現這樣的野草,在以前的揚州地區,城門外的地方,應該是被來往的行人,都踩得光溜溜的。現在野草都長到了人的大腿高,可見,揚州這塊富饒繁華之地,已經被糟蹋到了什麼樣的地步。不知道高骈到底是發什麼神經,居然将揚州變成了荒蕪之地,實在是令人憤怒感慨。

  當初,唐帝國最富饒的四個地區,分别是長安、洛陽、揚州、益州,商業貿易完全壓過太原府、金陵府。現在長安、洛陽、揚州都已經是殘垣斷壁,隻有遠在蜀中的益州,還沒有受到戰火的襲擾。本來排名最末的益州成都,卻成了天下最繁華的地方,陳敬暄呆在成都,不亦樂乎,他對鷹揚軍不聞不問,劉鼎暫時鞭長莫及。

  楊行密帶着麾下的文官袁襲、高勖、戴友規,武将張洪、陳紹貞、李厚、柴再用等人迎接劉鼎的到來,每個人的臉上,都帶着又是激動又是緊張的神情。他們進入揚州的時候,揚州的士紳乃是這樣的表情。現在,他們自己,也情不自禁的流露出這樣的神情來。

  自從當年在巢縣一别,楊行密和麾下的将士,還沒有見過劉鼎呢,但是,這并不妨礙劉鼎在他們心目中的地位日益增加。這些年,劉鼎翻江倒海,先是稱霸中原,跟着入軍關中,生擒秦宗權,殺李罕之,殺楊複恭,降服李昌符,一件件的大事,都在向他們清晰的傳遞着一個信息:劉鼎不是尋常人物。

  楊行密原來還覺得自己也有些了不起,保信軍的那麼多人都死了,隻有自己還活着,還比以前活得更好。他面對揚州百姓士紳的時候,倒也感覺良好,但是在劉鼎的面前,卻無法抑制自己的緊張。說來也好笑,當初他在桐城遇到劉鼎,在巢縣遇到劉鼎的時候,雙方還是平起平坐的,但是現在,就算楊行密再不拘小節,也不敢和劉鼎平起平坐了。

  所以,當劉鼎的身影剛剛出現,楊行密就主動上來牽馬,并且立正敬禮,一臉的肅然,大聲說道:“歡迎韓王殿下到來揚州,揚州軍民,一體同心,決心為韓王殿下效力。”

  劉鼎跳下馬來,笑着說道:“這可不敢當,你是拿下淮南的大功臣,應該是我要謝謝你才是!”

  聽到劉鼎口氣随和,語言也随意,楊行密繃緊的臉,情不自禁的松下來,謙虛的說道:“行憨隻是大人的一個馬前卒罷了,哪裡有什麼功勞?就算有,也應該是韓王殿下的指點。”

  劉鼎瞅了他一眼,笑着說道:“别跟我說的文绉绉的,你我都是武人,我記得你以前不是這樣拍馬屁的,難道,你不覺得你的樣子很别扭麼?看你的臉色,你不辛苦我也辛苦啊!”

  楊行密本來就不習慣這樣死闆的規矩和動作,聽到劉鼎說話,忍不住咧開嘴笑,欣慰的說道:“既然大人有命,我就直說了。我可不是客氣話,要不是大人你的威名,我想要拿下淮南,也不太容易啊!”

  這的确是實情。

  這些年鷹揚軍的勢力不斷壯大,對楊行密攻取淮南地區帶來巨大的有利條件。秦彥、畢師铎、呂用之都能夠感覺到鷹揚軍帶來的巨大壓力,在強大的鷹揚軍震懾下,他們不要說反擊鷹揚軍的觊觎,甚至是連抵抗鷹揚軍進攻淮南的信心都沒有。在最後時刻的自相殘殺,其實帶有強烈的破罐子破摔的味道。若是他們三個聯合在一起,或許還能夠給鷹揚軍制造一點麻煩,但是,他們已經喪失了信心,所以也就根本沒有想到要聯合。

  别的不說,單單是鷹揚軍水軍,從揚州旁邊的運河穿梭而過,他們就根本不敢有所動作。每次鷹揚軍水軍強大的艦隊,出現在揚州的附近,都要給揚州的各方勢力帶來巨大的壓力,迫使他們根本不敢動彈。到後來,鷹揚軍的運輸船隊,根本不需要戰艦護航,大搖大擺的順着運河南下北上,一點危險都沒有。

  淮南境内的大運河,名義上是淮南地區勢力在管理,實際上卻是鷹揚軍的天下。這條運河不但為前線的鷹揚軍輸送了大量的物資,還成了鷹揚軍炫耀武力的場所。鷹揚軍水軍有事沒事,都有戰艦在揚州的附近遊弋,給揚州制造強大的心理壓力。三年多的時間過去,揚州各方勢力的士氣,都已經被打壓到了最低點。

  鷹揚軍不但打壓揚州各方勢力的士氣,還成功的封鎖了淮南地區的周圍,逐漸的衰竭揚州各勢力的戰鬥力。鷹揚軍主要封鎖的物資是武器和糧食。揚州地區沒有太多的礦産,制造武器需要的原材料,都要從外地運來。本地生産的武器,産量也不大。在鷹揚軍封鎖了原材料以後,武器制造更是一片空白。

  以前,高骈等人都是從外地進口武器。例如從江南沈家購入大量的武器,又或者是從海外購入武器。現在,鷹揚軍一封鎖,揚州各勢力的軍隊,武器裝備消耗以後,就沒有辦法補充,戰鬥力自然是越來越弱。根據不完全的統計,楊行密拿下揚州以後,繳獲的武器裝備,大多數都是殘破不堪,箭镞更是不過三萬支,可見軍隊的裝備已經消耗到什麼樣的地步。

  糧食的封鎖也非常緻命。揚州地區由于相互戰亂,各方勢力你來我往,經常進行拉鋸戰,因此根本無法組織有效的生産,所有糧食都是依靠從外面買賣。鷹揚軍封鎖以後,揚州地區的糧食,立刻變得異常的緊張。不但當地的民衆沒有糧食,就連呂用之和身邊的親信,也都沒有足夠的糧食果腹,能拿起武器已經不錯,更不要說激烈戰鬥。

  由于缺乏糧食,導緻淮南地區大量的人口流失,當地的民衆紛紛想辦法向南,逃往鷹揚軍的轄區。在這個問題上,鷹揚軍水軍是充分予以方便的,通過各種的方法,幫助大量的揚州民衆逃亡。根據鎮海節度使衙門不完全的統計,在過去的數年間,從長江北岸逃往長江南岸的民衆,就有三十餘萬人,其中大部分都是揚州地區的居民。加上逃往滁州、廬州等地區的民衆,揚州地區流矢的人口,可能在四十萬人以上。

  這次楊行密帶領千牛軍攻入揚州,發現秦彥和畢師铎的軍隊,居然有三分之一的餓殍,連武器都無法拿起來。可想而知他們被鷹揚軍封鎖的多麼慘。即使楊行密不發起強行的攻擊,恐怕他們也支持不了多久的。這本來就是一個熟透的桃子,楊行密輕輕一伸手,就将它摘了下來,他當然不敢居功。

  劉鼎和楊行密身邊的各個謀士、将領一一見禮,含笑問好。寒暄過後,劉鼎和楊行密走在最前面,其他人都跟在後面,聯袂入城。劉鼎走着走着,忽然對楊行密說道:“你給我打的報告,到底是不是真的?”

  楊行密急忙說道:“真!絕對真!大人要是不信,可以随便找一個千牛軍的官兵問!”

  劉鼎笑着說道:“我相信你,就不問了。你這麼緊張做什麼?”

  楊行密很認真的說道:“咱們正式歸屬鷹揚軍的旗幟下,那是大大的好事,怎麼會有人反對呢?要是有人反對,我馬上扭斷他的脖子!看看誰還敢唱反調!”

  劉鼎笑着說道:“你又來了!”

  楊行密拍着兇口說道:“大人,我這不是唱反調,事實上,千牛軍裡面,絕對沒有唱反調的人!”

  劉鼎有意無意的說道:“那你以後見了我,可就要以屬下自稱了。”

  楊行密當即改口,一本正經說道:“大人在上,屬下有禮。”

  劉鼎笑着說道:“行了,說笑而已,你這個屬下叫得怪怪的,你還是按照原來的說法叫吧!”

  楊行密倒不以為然,笑着說道:“國有國法,家有家規,鷹揚軍自然有鷹揚軍的紀律,屬下不能不遵守。自身不律,如何律人?再說,全世界都自稱屬下,連岐王見了大人,也是自稱屬下,我楊行密自稱屬下又有什麼?不過,大人,咱們千牛軍的配備,你可不能因為這支部隊是因為屬下拉起來的,你就當作是後娘養的,看不起我們。咱們千牛軍,戰功現在雖然還不大,可都不是孬種。”

  劉鼎橫了他一眼,沒好氣的說道:“敢情你是為了裝備才歸到我的麾下來?要是我不批準給你們更換武器裝備,你就不認我這個大人了?”

  楊行密不以為忤,老老實實的說道:“當然不是,大人永遠是大人!不過,大人你也知道,屬下隻是傳達千牛軍将士的心聲而已,你看别的部隊,裝備都那麼好,要啥有啥的,将士們還不是眼紅麼?你看,咱們拿下淮南了,也沒有什麼事幹了。下一步,肯定是要走出去的,和外族人打仗,要是裝備不好點,打了敗仗,那不是丢大人您的臉麼?”

  劉鼎轉頭看着他,忽然覺得楊行密說得一套一套的,根本不像是楊行密的風格,眼珠子一轉,就想到了其中的訣竅所在,于是提高聲音叫道:“高勖。”

  高勖臉色一變,知道楊行密演戲不像,被劉鼎看破了,隻好苦着臉走過來。

  劉鼎對楊行密說道:“将你剛才的話複述一遍?”

  楊行密頓時臉紅,支支吾吾的說道:“大人,屬下坦白,這話是高勖教的,不過,話糙理不糙嘛!大人,你說是不是?這萬一真的打了敗仗,你韓王殿下臉上可不好看啊!”

  劉鼎沒好氣的說道:“什麼叫話糙理不糙?你剛才的話很糙麼?我倒聽的有點指桑罵槐的意思啊!”

  楊行密急忙說道:“大人不要誤會,這個,屬下實在是不太會說話!大人可千萬不要誤會啊!”

  劉鼎停住腳步,很認真的看着他,緩緩的說道:“看來,要是我不給你裝備,你們千牛軍不但是後娘養的孩子,還可能大敗仗,而且要是打了敗仗,丢得還不是你楊行密的臉,是我劉鼎的臉啊!”

  楊行密無言以對,隻好喃喃的說道:“這是實話啊!要不?減半?”

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