徐來運十分熱情，周緻自然不好拒絕，就一臉感激的看着他。徐來運心下歡喜，就接着說道，“小人的那位朋友叫劉良，小人和他可是過命的交情。
小人從長沙來了北方，開始的時候并不是在這保定府，而是直接去了山西。在山西境内小人也是做燒餅生意，怎奈那地方比不得保定府，地處偏遠荒涼，百姓們窮苦的很，小人也就沒有賺到銀子。
可即使那樣，小人店裡還遭了賊盜，也虧得當時的鄰人劉良及時出現，大聲呼喊，才沒讓那賊盜們傷害了小人家人。
自那之後，小人就和劉良相識，并且成了無話不說，關系莫逆的朋友。
說起來劉良是一個精明之人，他做的是馬匹生意，幾年的時間就賺了些銀子，劉良幹脆就去了京城，繼續經商。而小人也就來了這保定府。
雖說小人和劉良各自一方，但也時常書信往來。這次周緻少爺您去京城，隻要是提到小人姓名，那劉良定然會以禮相待，當成貴客關照哩。”
周緻輕輕點頭，笑道，“多謝徐掌櫃的好意，此去京城，若是有了機會定去拜會這劉良。”
“好！”徐來運更是欣喜萬分。随後就告知了周緻，劉良在京城的住址，周緻牢記于心。
周緻随後和徐來運告辭，這才上了馬車，繼續北行。
一路無話，天近黃昏，馬車行入安肅縣境内。安肅縣離着保定府隻有七八十裡的路程，但這裡和保定府的景象就有了很大不同。保定府境内可謂很是繁華，可這安肅縣卻到處一片荒涼破敗。
路過一個不大的村莊，村莊裡到處是低矮的土坯房，殘垣斷壁，破落不堪。時而能看到從田裡剛剛歸來的農人，穿着補丁上面打着補丁的破衣衫，渾身泥土，很是肮髒。
在農人的身後，還偶爾可見不大的孩童，更是周身黑乎乎的，布滿了黑泥，就像是剛剛從泥地裡面刨出來的一樣。
這地方顯然甚是窮苦，和慶都縣内的村莊都相去甚遠。周緻就納悶不已，按道理這裡離着京城還不足三百裡了，距離保定府更是頗近，如何百姓們就這般窮苦？
其實周緻有所不知，安肅縣向來土地貧瘠，而且人多地少，況且安肅縣知縣仁盛是個不學無術的家夥，因為家裡有銀子，朝廷裡又有人，所以就捐了個知縣。
在這時候的大明，捐官的現象不算少，但大都是有職無權的虛職。像是能得到知縣這樣的實權官，朝廷裡面的人要相當有地位才行。
這仁盛便是仗着朝廷中的依靠，雖無所作為，魚肉百姓，但也沒有人敢把他怎麼樣。知府彭澤每每來到安肅縣，都是皺着眉頭。但若是想趕走仁盛，憑着他的能力卻又做不到。沒辦法，隻有聽之任之，哀歎百姓處在水深火熱中了。
讓周緻更加納悶的是這裡的人，窮也就罷了，難道水也窮嗎？為何不把身上洗洗幹淨，講究一下衛生啊！
唉！這就是現在的大明百姓，他們需要改善的不隻是生活，還有精神思想，民智急需開發。
周緻旋即想到了自己，看來自己日後想在這大明有所作為，為百姓們做些事情是任重道遠啊。
心下這樣胡思亂想着，馬車不知不覺就駛離了這個村莊，然後直接向北。
雖說天色晚了些，但周緻估摸着趕到安肅縣城也不過還需要半個時辰。這樣到了縣城，也不會耽誤了尋找客棧住宿吃飯。
腳下是一條筆直的官道，隻不過因為沒人修補，高窪不平而已。随着馬車的颠簸，周緻撩起車簾，探出頭去。
在昏黃的夜色中，周緻忽而看到剛剛馬車經過的地方蜷縮着一個頭發蓬亂的小孩子。在那小孩子身邊，似乎還筆挺的躺着一位老人。那老人須發皆白，小孩子似乎伏在老者身上，正哽咽着。
周緻微微愣神，便讓車夫停下馬車，他從車上跳下。
齊彥武騎着馬一直跟在馬車旁邊，此時他的一雙虎目正盯着那不大的孩童。不過剛才沒有周緻的吩咐，他也不敢勒住馬缰，隻是讓馬慢慢行走。
此時見周緻下車，齊彥武急忙說道，“周緻哥哥，剛才那位老人可能是……可能是死了，那孩子正在哭哩！”
齊彥武一邊說着一邊跳下馬，随着周緻走向那孩子。
到了近前，看的更加清楚。
地上的老者穿着破舊的短衣，衣衫上不知有多少破洞。此時老者身體僵硬，周緻伸手在老人的鼻下輕輕試探，俨然沒有了呼吸。老者臉上的褶皺似乎也舒展開了，不過那一雙老眼卻是瞪得溜圓，給人的感覺是死不瞑目。
那小孩見到周緻二人，吓得當即止住啜泣，身體不自主的朝後退了退，一雙驚恐的眼睛盯着周緻和齊彥武。
孩童五官長得還很不錯，隻不過臉上都是泥土，和泥猴相似，看樣子十分可憐。周緻蹲身下去，輕聲問道，“小兄弟，你是哪裡人，這人是誰？”
“他是我爺爺，我們是山西大同那邊過來的，可我爺爺在中午的時候突然死在了這裡。”小孩子的聲音沙啞，不知哭了多久。不過周緻還是能清晰的聽出，這小孩的聲音稚嫩，而且尖細些。她竟然是個小女孩。
從他們的衣着面貌不難看出，他們應該是乞讨來到了這裡。周緻心下不禁震顫起來，“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”這樣的景象和這句詩詞何其相似。沒想到在這大明所謂的弘治中興時期，還有這樣的事情發生。
“周緻哥哥，我們怎麼辦？”齊彥武輕聲問道。
齊彥武出身寒苦，對這窮苦之人顯然過于關心，他此時早已動了恻隐之心。
此處前不着村，後不着店。何況這小女孩也不過五六歲的模樣。遇到這樣的事情豈能不管？此時若是對他們置之不理，估計過不了多久，這小女孩也要死于非命了。
周緻便輕輕摸了一下那小女孩的腦袋，輕聲說道，“小妹妹莫要哭了，爺爺已經死了，再怎麼哭他也活不過來了，不若現在你就聽哥哥的話，我們将他埋了，小妹妹就跟我們走吧！”