一周鐵想來想去也想不明白一向木讷，很是勤勞順從的周緻為何變成了這樣。最後終于想起，是周緻自從在社學外偷聽王老夫子授課，而後識得了字而造成的。

　　一句話，周鐵把一切都歸咎在周緻讀書上。

　　周緻聞聽老爹的言語暗自苦惱，将借來的書還回去，那日後還如何讀書呀？考科舉考功名可是自己的志向。

　　從王夫子王鼎那裡借來的書，周緻現在隻剩下一冊《論語》未能背誦，其它的倒是都能背的十分熟練。

　　說起來背誦，在大明時候四書五經能從頭到尾的背誦，還不能算作真正意義上的背誦。真正意義上的背誦也不是人家說出哪一頁，你能背誦就行。而是要做到随便拿出書裡的一句話，你就能接着背誦下去。或者不是書裡的一句話，隻是書中毫無意義的幾個字，你都能接着背誦下去。

　　譬如《大學》中有這樣一句話，“所謂平天下在治其國者，上老老而民興孝，上長長而民興悌，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也。”

　　說出其中任意一句，你就要能接着背誦下去。可若是說出其中相連着的幾個字來，譬如“長而民”，你也能背誦下去，這才算是過關。

　　明朝科舉從四書五經裡摘句出題，經過了這麼長時間，這麼多次的考試，題已經出爛了，有時候就是前後不搭的來上幾個字作為題目，就要你寫出一篇八股文來。

　　在後世周緻對四書五經雖涉獵不多，但怎麼說也是有些基礎的。借來的那幾冊書除了《論語》外，周緻的背誦便達到了這種程度。

　　畢竟還剩下一冊《論語》，這書現在還是不能還回去的。其實老爹的意思很明顯，是不讓自己讀書了。即使以後再借來也是無用的。

　　不讓自己讀書，這件事情是無論如何也不能答應老爹的。

　　想到了這裡，周緻一臉苦惱，滿含懇求的朝老爹周鐵說道，“爹爹，孩兒知錯了，日後一定會好好種田，在閑暇時節才會讀書，那幾冊書還是讓孩兒看完再還回去吧。”

　　與此同時，周緻垂手侍立，表現出一副知錯改錯，恭謹小心，十分乖巧的模樣。

　　周緻這樣滿是懇求的說話，娘親周何氏聽了早已心軟，連連說道，“是呀，孩兒他爹，你聽到了嗎？小緻已然認錯，日後好好種田便是，這次就這樣過去吧！”

　　姐姐周綠雲一直站在院裡，老爹震怒，她也沒有任何辦法，隻是呆呆的看着。一方面擔心老爹生氣會傷了身體，一方面卻又在為周緻捏把汗。

　　此時聽周緻認錯，娘親又這樣說話，急忙上前輕聲勸慰道，“爹爹就饒恕小緻這一次吧。想來小緻留下那半畝田也是有道理的。

　　其實這幾日裡小緻一直沒閑着，在曬谷場打出了好多土坯呐！”

　　“哼！還有你這死丫頭，也幫着他說話了。打土坯有何用？我們家哪裡有餘錢建房子。

　　唉！都是你們這樣寵着，将這逆子寵壞了。”

　　話雖這樣說，但火氣明顯小了很多。

　　現在周鐵稍稍冷靜了，又看了一眼周緻，不禁有些納悶。上一次因為陳文舉的事情，周鐵訓斥周緻，周緻可是犟着脖子不聽他的話，可這次竟然這般老實服軟了。看來這孩子還是有救，隻不過疏于管教罷了。

　　周鐵不再提讓周緻還書的事情，氣呼呼的邁開大步進屋了。

　　一場雷霆之怒算是暫時過去。

　　周鐵進屋時間不長，兩名頭戴黑色布冠，身着皂衣的差役在嶽書傑的引領下大步走進院來。

　　嶽書傑是嶽家一族的族長，他是老太爺嶽順德的長子。嶽順德因為年事已高，已在兩年前把族長的位置傳給了嶽書傑。

　　白嶽村的嶽家自然是村裡的大富戶，嶽書傑便以白嶽村鄉紳的身份經常接待縣裡下來的差役。

　　按理說依照嶽書傑這樣的身份，是不應該很在乎縣衙裡的小差役，不會親自領着他們來周家的。

　　這裡面其實是有原因的。白嶽村的兩大富戶嶽家和陳家明争暗鬥了很多年。他們在縣衙裡有相仿的關系，在白嶽村的領導權上更是争奪的不可開交。為了讨好縣衙，嶽家可謂挖空了心思。即使縣衙的小差役也要親自迎接招待，表現出他們嶽家的足夠重視。

　　當然了，親自領着衙差登門，也能很好的讓嶽書傑在百姓前彰顯其身份和威懾力，從而讓他在百姓心裡那嶽家老爺的地位牢牢固定。

　　“周鐵，官府的差役到了！”嶽書傑冷漠的在院裡喊了一聲。

　　嶽書傑自然瞧不起一向老實木讷的窮人周鐵，今日能在院裡這樣喊上一聲，已經非常難得。

　　周鐵聞聽不敢怠慢，急急的從屋出來，慌忙見過了兩名差役和嶽書傑。

　　剛才還是一副怒不可遏，現在臉上早已挂滿了惶恐緊張的笑容。

　　一名尖嘴猴腮的差役撇着嘴說道，“官府的徭役下來了，今年你家要出一個人的徭役，明日便動身在高昌鎮上集合。”

　　周鐵稍稍一愣，旋即點頭，諾諾連聲道，“行，行！”

　　嶽書傑和兩名差役看也不看周鐵，掉頭便走。至于站在院裡的周緻等人，他們三人更是連眼皮都沒擡一下，恍若沒有看到一樣。

　　官府規定，代養官馬的人家不繳稅賦，但要服徭役。但畢竟是弘治一朝，官府對代養官馬的人家還是蠻照顧的。去年和前年，官府并沒有攤派徭役到周家。本以為今年也不會有的，可卻突然間就來了。

　　周緻不禁愣住了，早知道今年有徭役，說什麼也不能留下那半畝田不種麥的。雖說老爹有時候很糊塗，也很暴戾，但畢竟是自己的老爹。老爹的腰剛好不久，現在還應該用不得力，自己已長成了個子，這徭役怎麼也不能讓老爹去呀？

　　想到這裡，周緻上前輕聲道，“爹爹，今年的徭役由孩兒去吧。”

　　周鐵一愣，以前的周緻可從來沒說過這樣的話，他這分明是心疼自己，擔心自己的腰呀。這樣看來，這孩子其實還是很知事的。

　　他的心頭在瞬間湧起一股暖流。

　　但臉色卻還是分外陰沉，悶哼道，“哼！不要你管，隻要你爹沒被你這逆子氣死，這徭役就是你爹去。”