四下無人的寂寂甬道，微風刮過樹葉發出飒飒之聲，低垂的樹影、人影，交錯湧動。恢弘的宮室和飛翹的檐角隐在黑暗之中。
宋揚靈的表情，像在訴說深宮秘聞。
魏松的後背陡然打直，身上不禁起了一層麻栗。他不知道宋揚靈所說到底是何事，卻被她的表情和語氣震住，繼而湧起恐懼。可是，更多的卻是興奮。
這裡是皇宮。
在任何人看來，這裡都應該黃金遍地，唾手可得。
可是，并不是這樣。沒有一個地方會像這裡一樣，高，高到萬人敬仰不勝寒涼；低，低到人人作踐無處取暖。
他，當然也想往上。所以他活絡，遍交各宮之人。與人為善，稱兄道弟，甚至溜須拍馬。這樣的人總是會有一個好人緣的。然而，想要獲得往上的機會卻不僅僅是有人緣就夠的。
他突然發現她和宋揚靈的不一樣。他們都想往上走。他抱着這個目的，恍恍惚惚地前進；宋揚靈卻已經在一步一個腳印地制定規劃。
魏松認真道：“你說。如果我要真沒這膽子，一定當做什麼都沒聽過。”
宋揚靈輕輕一笑，才道：“往常說起其他宮室的宮人，好生羨慕，覺得他們賞賜多，又有體面。其實我們自己守了寶文閣這麼大個寶藏卻不自知，也是可笑。”
魏松疑惑地打量着她。
她繼續說道：“閣裡的書冊我已經看得七七八八，其中不乏孤本絕品。就算不敢偷盜出去變賣，臨一冊出來未為不可。拿到宮外頭去賣，不愁沒有好價錢。”
魏松起先以為宋揚靈打的就是偷盜變賣的主意——不能怪他如此想，隻因實在是太常見。此刻聽她如此說，不由得長舒一口氣：“這有何不敢？！”
雖然不是偷盜，但肯定也是違反宮規的事情，一旦查出，怕是小命難保。然而，人活一輩子，哪能不賭幾場？！
“這事……”宋揚靈話未完，就聽魏松接口：“你放心，我知道輕重。敢做歸敢做，卻絕不會叫第三人知道。”
宋揚靈這才笑笑，接着又道：“我負責臨書，你負責帶出宮與買家聯系。從前我在宮外時，知道好幾家書室。其中有一個兼聽齋，最是都中達官貴人追捧的書室。你想法子和這裡搭上關系，便不愁沒人來買書。”
魏松還在默默盤算，又聽宋揚靈囑咐到：“和那書齋之人打交道時，千萬不可點破你的身份。隻說是黃木出身的内侍即可。”
“為何？”魏松不禁問到。
“若是說破了你是守書閣的内侍，豈不叫人看清了底細？但若隻說内侍，再無意中透露你是黃木人。那書齋主人行走于權貴之間，怎會不知黃木意味着什麼？如此一來，他必猜測你的背景。你在宮中交遊廣闊，各宮掌故皆熟，随便說一兩個就夠他猜的了。隻要他認定你背景不凡，便不僅不會懷疑你所拿書冊的來曆，更會對你，對我們的書，都另眼相看。人也罷，物也罷，引人遐思，才金貴。”
魏松恍然大悟，笑到：“你這心思，也太深太透了些。”
宋揚靈往前走，夜色裡看不清紋樣的襦裙輕輕拂過繡鞋，她一笑，說：“我想了好些天，自然是想到完全了才同你說。”她頓了頓，又道：“你最擅與人交往，這一點我是不擔心的。隻是有一句話還得囑咐一下，俗話說靜水源深，你見那書齋主人時，不必過于自擡身價。你越謙和反而越顯得自己有身份。須知身價這東西，從來都不是靠自己擡就能擡出來的。”
魏松歪着頭想了想往日裡和宮中内侍、宮女打交道的場景，笑到：“可不是這樣！最煩那些個還沒得勢就一口一個這娘子、那娘子，甚至動辄将陛下挂在口邊的人。在昭陽殿掃地而已，可不得天天見着陛下麼？叫人一看就知道骨頭輕。”
說笑之間，兩人已經回到寶文閣。正要各自回屋，魏松突然拉住宋揚靈的袖子，卻又躊躇半天不說話。
“怎麼了？”宋揚靈雙眉上揚，奇道。
“……”魏松放開袖子，才道：“你别太難過，一輩子這麼長，誰說你和孟大哥以後就再沒有見面的機會？……”
“再則，孟大哥若是心裡沒你，怎麼會臨走前定要見你一面？”
想起孟昱，宋揚靈隻覺心中一軟，疼得似乎蜷縮而起。她雙手緊緊握拳，面上卻淺淺一笑，說：“你說的是，一輩子，好幾十年，怎會說不見就再也見不着？”
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别過魏松以後，宋揚靈回到屋子。隻見試茗和落菊皆在燈下做活等她。
一見她來，試茗笑着立起，道：“快過來，落菊給我們留了甜湯。”
宋揚靈笑着迎上去，見桌上放了三隻碧澄的瓷碗，說到：“你們也還沒喝？”
試茗将一隻碗推到宋揚靈跟前，說到：“你出去之後，我也出門去了趟燦霞宮。落菊就留着湯等我倆回來。”
宋揚靈方才分明聽魏松說半道上遇見過試茗，而那條路絕不是去燦霞宮的方向。她微微側頭，看了一眼試茗。
隻見她面帶微笑，燭火映着面容，從眼睛裡倒映出誠摯的光。
宋揚靈舀了一勺湯，送進嘴裡，眯着眼贊一聲：“真好喝！”然後才道：“那，燦霞宮那邊沒什麼要緊事吧？”語氣輕松，一副相信試茗所言，閑話家常的模樣。
試茗的表情信手拈來般自然，好像今晚她真的去了燦霞宮一般：“還不就那些事。不過昭儀見了我，囑咐我傷勢好得差不多，找天收拾了東西回去。”
宋揚靈和落菊同時停住喝湯的動作，擡頭怔怔望着試茗。
見她兩人這反映，試茗心中一軟，倒有些感動，聲音輕飄飄的：“呵……總也有這一天的。我以後得空了就來看你們。”
她在辰渠門并未看見宋揚靈，但念及之前聽到魏松所言，一時到拿不準事情真相到底若何。隻想着反正今晚無人知曉她跟蹤過宋揚靈，莫若權當做沒事發生，且處好了關系才是。
宋揚靈雖對試茗有所防備，卻并不讨厭這個人。更何況同一屋檐下住了這麼久，總歸有些感情，因此頗有些不舍。一時之間卻不知該說什麼，隻定定地望着試茗。
倒是落菊，不知宋揚靈和試茗之間的彎彎繞，不舍得更純粹，連眼眶都紅了，道：“姐姐可得說話算話，一定常來。”
說了話，收拾以後，三個各自上床歇息。
宋揚靈一手枕在腦後，望着房梁，怎麼也睡不着。
一晚上，好像發生了很多事情，到最後卻什麼也沒發生。此刻隻覺心思攢動如萬馬奔騰，怎麼也靜不下來。
本來懷着一腔決心，定要和孟昱見上一面。卻中途退卻。此刻不禁有些後悔，哪怕拼着被試茗撞上又如何呢？何必這樣謹小慎微。
可是再想起回來後試茗坦然自若的神情，覺得她心思深沉，不被她察覺自己和孟昱的關系是有必要的。
如此翻來覆去，幾乎一夜不曾合眼。
眼看着窗外逐漸泛白，想起孟昱許是已經收拾行裝就要離宮了吧。
他會經過哪道門？同行的又有哪些人？此去，可能如他所願？
……
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天邊剛泛魚肚白，孟昱已經起身，順手拿起了枕邊的小包袱，跟同住的幾人說一聲，便出了門。
那幾人望着他的背影，互相交換個顔色，一齊搖了搖頭。他們并不知道孟昱入軍之事是他自己求來的。隻當他倒黴，好端端的差事沒了，反淪落到軍營裡去。
雖然他們隻是最低等的侍衛，但好歹是守宮門的。在皇宮之内，天子腳下！說出去都與有榮焉。
孟昱是最早到集合地點的。他到了一炷香時間之後，才陸陸續續又有些人來。一共十來個人，聚在一處，互通了姓名。
正說話見，聽見外頭一聲尖細的咳嗽聲。接着進來一個穿青色圓領衣，裹四帶巾，加彩繡捍腰（見注釋）的男人。約莫三十來歲，臉細長，留一把山羊須。穿的是武将常服，身量卻偏瘦小，不似武将。
他甫進門，衆人便自覺住口。接着分先後作揖問好。
那人掃視一圈衆人之後，才在椅子上坐下。默默清點一番人數，見人已到齊，便叫衆人一一報上姓名。他來之前就聽說這一批是事後補錄的，好些個頗有背景，因此才被分到最為精銳的松字營。
待衆人報完姓名，他才說：“我是松字營的文書，姓李，單名一個潤字。往後大家就是同袍，不必客氣。松字營在城外，人已到齊，我們這就出發。”
幾個人隻是普通士兵，并無馬匹。李潤因為要帶他們，也不方便騎馬。因此一行人隻得走去城外。
走不多久，便三三兩兩地并肩而行。
李潤走到孟昱旁邊。他方才便對這個年輕人格外留意。隻因一群人裡，孟昱身材英偉，格外突出。而且年紀雖輕，卻有沉穩之态。他不禁有點好奇，笑着問孟昱：“是誰引薦你入軍的？”
孟昱心中咯噔一聲。若說出八王爺的名号，想必李潤自會對他另眼相看。可是一旦說出，消息自然走露。屆時，說好說歹的肯定都有。更何況，他跟八王爺的關系，最多稱得上故人之子，也不是了不起的關系。将來他肯定需要借重八王爺的名号，但絕對不是現在。
于是小小，說到：“聽聞有招軍之事，我自己報了名，沒想到真能選上。”
李潤心知這一批補錄的皆是有人引薦，而孟昱如此說，分明是有所防備，不願意洩露自己的背景。于是嗤笑一聲，腳下加快，往前走去。