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第147章 女帝臨朝(十一)

後宮新舊錄 湜沚 4032 2024-01-31 01:07

  今日是宋揚靈登基後第一日上朝。

  太極殿,京中七品以上官員皆入宮朝見議事。文武兩班分東西站立。殿堂雖闊,仍容不下上千的官員。品級高的在殿内,餘下則在殿外丹墀上。

  禮官一聲“拜”,頓時上千人伏首,山呼萬歲,聲震雲霄。

  宋揚靈看見的,是一個個低下的頭顱。梳着相似的發髻,戴着不一樣的冠冕。

  她左手下方第一個人再熟悉不過——孟昱。是她安心站在這裡,接受萬人朝拜的基石。

  她雙手朝上,威嚴颔首:“平身。”

  一個個身子如波浪般逐漸立起。

  丞相出來講話。說接下來的日程安排。正是農時,陛下宜郊外祭祀,勸課農桑。再則多日未雨,是否要祈雨?

  宋揚靈亦考慮過祈雨一事,遂點頭應允,着欽天監選擇良辰吉日。

  欽天監正監出列領命、雙手執笏,微微垂首。說完正事,再無别話,便緩步回到隊列之中。他本站在大殿偏僻處,得走上好一會兒。剛經過戶部主事身邊,忽而聽得一陣響動,幾人悄悄低頭耳語:“孟将軍上奏本了。”

  他不由回頭顧望,隻見人群遠處,果然一個穿武将服色的背影。

  聲音傳來。低沉卻清晰。他聽得很明白:

  “歲月荏苒,末将已近不惑之年。近來時常感到疲乏倦怠,加之舊傷在在身,深受病情困擾,自思再難堪重任。隻因末将年少時出使望樓,十數年來,未能忘其風光。”孟昱說着,頓了一下,直視宋揚靈的雙眼:“末将請出使望樓,為陛下牧馬。他日——”

  “他日為百年身,願埋骨望樓!”說完,兩手抱掌在前,一揖。手上一用力,骨節處泛出白來。

  嘩一下,雖有侍禦史在側,殿内仍是頓起議論之聲,如水沸一般。

  宋揚靈明顯感到頭上的步搖,一下一下,止不住地晃動。刻意壓低的議論像細蟲一般鑽進她耳中。

  孟将軍年富力壯,談何生死之事?

  哪有人甘願自毀前程!

  她看着階下孟昱的臉。神色平靜,眼中無怒亦無悲,更無質問負氣之色。語調平平,神情淡淡,像在說一件再稀松平常不過的事。

  隻有一個原因,他才會如此反應。

  她不是沒有想過,萬一事發,當如何面對他。他會傷心?會暴怒?他會不會原諒自己?想到最後,總是不敢再想。

  怎麼可能事發?這也是與婉琴休戚相關的秘密。她若是告訴孟昱,豈不也一手毀了她自己與孟昱的夫妻關系?

  于是,她以為可以瞞一輩子。

  孟昱仍然望着她。眼神冷漠而堅定。他口中謙卑,說着“末将”,可是卻毫無請示之态,而是告知。

  宋揚靈硬生生擠出一個笑容:“孟卿言重。卿乃一代名将,身負安邦定國之責,為武将表率,切不可妄自菲薄。”說話時,不由自主身體微微前傾。右手在衣袍遮掩下死死摳着大腿。然後手上再用力,卻扶不住心裡轟然倒塌的潰敗。

  孟昱微微垂下頭去。心裡像有什麼東西消失無蹤。事已至此,他還期待着什麼?期待她哭着說一句:“不要走”?

  此情此景,她依然臉色不改,威儀不減。維持人前分寸,從容不迫。

  若真的用情至深過,怎能如此方寸不亂?

  他往後退一步,雙手垂于兩側,語氣更是冷如冰霜:“末将不堪大任,望陛下成全。”

  宋揚靈仍正襟危坐,連眼皮亦不曾動。

  她不能動!滿朝文武,衆目睽睽,她乃天子,天下表率,萬民之仰望,怎可有絲毫失儀?若是此刻隻有她同孟昱,她願意像任何一個脆弱又無助的女子一樣,失聲痛哭,哪怕苦苦哀求,用盡一切手段,叙前情、撒潑打滾,隻要能留下他。

  可是,現在是在朝堂之上。她是帝王,就得拿出帝王的尊嚴與威儀。

  明明五内如焚,絕望與恐懼像扼住咽喉的枯爪。她卻隻能好不動容:“此事容後再議。”到底是慌張了,不等禮官宣布,就厲聲道:“退朝!”

  說完,不等百官拜别,從龍座上匆匆而起,頭也不回地退出殿外。

  孟昱猶站在大殿正中。餘光瞥見宋揚靈匆匆離去的背影。金步搖,绛紗袍,臉色白得如紙。他不曾移動分毫。右手捏拳,緩緩擡起,至兇口處,一下又一下地輕捶。

  原來傷痛到極緻,竟是無知無覺。

  “将軍!我說你到底想什麼呢?好端端的去什麼望樓!”趙猛大聲喊叫着圍上來,本來濃眉大眼,一臉絡腮,此刻滿臉驚異,更是顯得面目猙獰。

  “是呀,将軍,這是幹什麼?你要走了,老子也不幹了!”更多的人人圍上來,一口一個“将軍”,好一個莊嚴太極殿一時嘈雜如市井。

  “将軍,你是不是有什麼難言之隐?你說出來,什麼頂天的事,有兄弟們在。将軍說動,我們絕不往西。”

  孟昱苦笑:“就如我方才所說,傷痛一身,年紀又漸長,隻想找個逍遙地方尋個清靜。”

  “那我們跟将軍一起走!去他娘的京城,老子也待煩了。望樓就别去了,聽說全是沙子。咱們去江南。”

  “趙猛!”孟昱陡然變色,斥到:“你為将多少年了?還是這樣嘴裡沒輕沒重!這是什麼地方?”

  衆人一時噤聲。

  孟昱這才放軟了神色,又對趙猛道:“我最放心不下你。如今邊境平定,日後自然是在朝堂比在沙場多。朝堂不同軍營,自當謹言慎行,不錯規矩。你們也是一樣。都跟我走了,老婆孩子炕頭怎麼辦?安安心心謹守本分,朝廷,自然不會辜負你我的忠心。”

  一席肺腑之言說得在場之人無不動容。

  孟昱沖趙猛笑道:“喲,還學會哭哭啼啼了?”

  趙猛側過身,狠狠擦了把眼睛:“當我跟李甲似的,娘兒們兒兮兮的。”

  “說誰呢!”李甲話音未落,已經照着趙猛的後腦勺拍了一掌。

  衆人一時哄笑起來。

  就在這時,有内侍過來,見了孟昱,先行禮,然後道:“大将軍,陛下有請。”

  孟昱的神色不禁一黯,伸手請内侍帶路,然後朝衆人笑笑,便辭别而去。

  看着孟昱越走越遠的背影,不知誰道:“你們說,陛下能留下将軍不?”

  趙猛搶先道:“你們幾時見将軍違拗過陛下旨意了?雖說食君之祿,忠君之事,但也着實沒見過似将軍這般一心一意的了。打從陛下還不是陛下起,将軍對陛下倒比對嫂夫人還上心……”

  “趙猛!”

  李家突然大喝一聲,趙猛駭得一縮脖,摸着耳朵怒道:“你瘋了!想吓死你爺爺!”

  李甲朝四周看一眼,又使了個眼色。

  趙猛這才驚覺失言,遂閉口不再談。

  ——————

  槐莊一早已經聽見朝堂變故,見宋揚靈氣色不好地回了勤政殿,也不敢多問,屏息凝神幫她卸了冠冕。滿室人動,卻寂寂不聞語響。

  平地裡蓦地響起宋揚靈的聲音:“孟昱尚未出宮,立即着人宣他觐見。”

  槐莊擔心其他人不夠分量,親自跑出去交代。

  不多久,果見兩個内侍帶着孟将軍到來。她急急忙忙入内禀報,出來時便将所有人都帶走,又悄悄拉上了門。

  孟昱平靜地行禮,然後站至一側。

  宋揚靈沖口而出:“你不能走!”

  孟昱仰起臉,眼中有清涼的光:“四海已定,異己已除。末将一介武夫,隻懂攻城,不知治國,于陛下而言,再無用處。”

  字字句句将宋揚靈的解釋堵得無路可退。她像丢盔棄甲的逃亡者:“你知道我不是這個意思。”

  “你亦知道我為何堅持要走。隻有這個結果,是你再算不了,也改不了的。”

  宋揚靈心虛地不敢看他。垂下頭,口中喃喃:“我實在是沒辦法……真的沒辦法……”

  孟昱看着她嘴角輕微抽搐,整個身體瑟瑟發抖。可是他已經再感覺不到心疼。兇膛裡空蕩蕩的,不會為自己疼,自然也再不會為任何人疼。

  他幾乎是茫然地問出:“我同婉琴成親,是你算計的?”

  ……

  沉默将空氣擠成齑粉。

  宋揚靈覺得她的骨節在一寸寸碎裂。

  “是。”

  她親眼看見自己的不擇手段。

  孟昱眼前像罩上白茫茫的霧。原來親耳聽到她的證實,也不過這樣。他微微一笑,并不行禮,直接轉身,朝殿外走去。

  步伐堅定且從容。

  槐莊正坐在廊下欄杆上。隐隐傳來的說話聲,雖然模糊,卻很平和。她想,大約沒什麼事了罷。

  一擡頭,便看見孟昱推門而出。

  她趕緊起身行禮。

  孟昱卻像沒看見她一般,徑直去了。

  槐莊扶着欄杆,疑惑地望着孟昱逐漸遠去的背影。

  到中庭處,他突然停下來。肩頭微微一晃,身子超前一傾。一股腥甜乍然湧上喉頭。他趕緊擡手去擦。冰涼堅硬的铠甲碰着嘴唇,像刀鋒迫近。

  擦完,垂下手,繼續朝外走。袖口處一團殷紅,鮮皿拉出長長的絲線朝下滴落。

  ——————

  宋揚靈親眼看着孟昱一步步走到大殿門口。突然停下,轉過身來。

  她心裡驟然湧上狂喜,以為他留有餘地。于是立即從榻上起身,三步并作兩步奔過去。

  “末将一世情長,分文不值。陛下一身謀略,求仁得仁。到如今,願陛下你千秋萬代,江山永固!”說完,頭也不回地走掉。

  宋揚靈腳下一頓,身子漸軟,癱坐在地上。那年,他說:“朝堂險惡,我這一塊總是無虞。”言猶在耳,如長堤潰塌。

  這個人再也不會出現了!

  她死死咬着嘴唇,不肯發出一絲聲音。

  可是抵不住絕望如浪濤打來,逼近七竅。就像溺水的人,被窒息扼住咽喉。越來越難以忍受,她發出大聲的呼吸聲,後背顫抖如篩糠。終于再也忍受不住,開始劇烈地咳嗽。五髒六腑都像要嘔出來。

  槐莊在外聽見動靜,吓得趕緊往殿内疾走。一時宮人齊聚,忙亂做一團,端水的端水,撐扶的撐扶,打扇的打扇。

  槐莊聲音像被火燒透了一般:“還不趕緊請太醫!”

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