戴宗看了這飲馬川一派山景，喝采道：“好山好水，真乃秀麗，你等二位如何來得到此？”鄧飛道：“原是幾個不成材小厮們在這裡屯紮，後被我兩個來奪了這個去處。”衆皆大笑。五籌好漢吃得大醉。裴宣起身舞劍助酒，戴宗稱贊不已。至晚，各自回寨内安歇。次日，戴宗定要和楊林下山，三位好漢苦留不住，相送到山下作别，自回寨裡收拾行裝，整理動身，不在話下。
且說戴宗和楊林離了飲馬川山寨，在路曉行夜住，早來到薊州城外，投個客店安歇了。楊林便道：“哥哥，我想公孫勝先生是個出家人，必是山間林下村落中住，不在城裡。”戴宗道：“說得是。”當時二人先去城外，到處詢問公孫勝先生下落消息，并無一個人曉得他。住了一日，次早起來，又去遠近村坊街市訪問人時，亦無一個認得。兩個又回店中歇了。第三日，戴宗道：“敢怕城中有人認得他。”當日和楊林卻入薊州城裡來尋他。兩個尋問老成人時，都道：“不認得，敢不是城中人。隻怕是外縣名山大刹居住。”
楊林正行到一個大街，隻見遠遠地一派鼓樂，迎将一個人來。戴宗、楊林立在街上看時，前面兩個小牢子，一個馱着許多禮物花紅，一個捧着若幹緞子彩缯之物；後面青羅傘下，罩着一個押獄劊子。那人生得好表人物，露出藍靛般一身花繡，兩眉入鬓，鳳眼朝天，淡黃面皮，細細有幾根髭髯。那人祖貫是河南人氏，姓楊，名雄，因跟一個叔伯哥哥來薊州做知府，一向流落在此。續後一個新任知府卻認得他，因此就參他做兩院押獄，兼充市曹行刑劊子。因為他一身好武藝，面貌微黃，以此人都稱他做病關索楊雄。有一首臨江仙詞，單道着楊雄好處：
兩臂雕青镌嫩玉，頭巾環眼嵌玲珑。鬓邊愛插翠芙蓉。背心書劊字，衫串染猩紅。問事廳前逞手段，行刑刀利如風。微黃面色細眉濃。人稱病關索，好漢是楊雄。
當時楊雄在中間走着，背後一個小牢子擎着鬼頭靶法刀。原來才去市心裡決刑了回來，衆相識與他挂紅賀喜，送回家去，正從戴宗、楊林面前迎将過來。一簇人在路口攔住了把盞，隻見側首小路裡又撞出七八個軍漢來，為頭的一個，叫做踢殺羊張保。這漢是薊州守禦城池的軍，帶着這幾個，都是城裡城外時常讨閑錢使的破落戶漢子，官司累次奈何他不改，為見楊雄原是外鄉人來薊州，卻有人懼怕他，因此不怯氣。當日正見他賞賜得許多緞匹，帶了這幾個沒頭神，吃得半醉，卻好趕來要惹他。又見衆人攔住他在路口把盞，那張保撥開衆人，鑽過面前叫道：“節級拜揖。”楊雄道：“大哥來吃酒。”張保道：“我不要吃酒，我特來問你借百十貫錢使用。”楊雄道：“雖是我認得大哥，不曾錢财相交，如何問我借錢？”張保道：“你今日詐得百姓許多财物，如何不借我些？”楊雄應道：“這都是别人與我做好看的，怎麼是詐得百姓的？你來放刁，我與你軍衛有司，各無統屬。”張保不應，便叫衆人向前一哄，先把花紅鍛子都搶了去。楊雄叫道：“這厮們無禮。”卻待向前打那搶物事的人，被張保劈兇帶住，背後又是兩個來拖住了手，那幾個都動起手來，小牢子們各自回避了。楊雄被張保并兩個軍漢逼住了，施展不得，隻得忍氣，解拆不開。
正鬧中間，隻見一條大漢挑着一擔柴來，看見衆人逼住楊雄，動彈不得。那大漢看了，路見不平，便放下柴擔，分開衆人，前來勸道：“你們因甚打這節級？”那張保睜起眼來喝道：“你這打脊，此處罵人是犯重罪的囚徒。餓不死凍不殺的乞丐，敢來多管！”那大漢大怒，焦躁起來，将張保劈頭隻一提，一跤攧翻在地。那幾個幫閑的見了，卻待要來動手，早被那大漢一拳一個，都打的東倒西歪。楊雄方才脫得身，把出本事來施展動，一對拳頭穿梭相似，那幾個破落戶都打翻在地。張保見不是頭，爬将起來，一直走了。楊雄忿怒，大踏步趕将去。張保跟着搶包袱的走，楊雄在後面追着，趕轉小巷去了。那大漢兀自不歇手，在路口尋人厮打。戴宗、楊林看了，暗暗地喝采道：“端的是好漢，此乃‘路見不平，拔刀相助’，真壯士也！”正是：
匣裡龍泉争欲出，隻因世有不平人。旁觀能辨非和是，相助安知疏與親。
當時戴宗、楊林向前邀住勸道：“好漢看我二人薄面，且罷休了。”兩個把他扶勸到一個巷内。楊林替他挑了柴擔。戴宗挽住那漢手，邀入酒店裡來。楊林放下柴擔，同到閣兒裡面。那大漢叉手道：“感蒙二位大哥解救了小人之禍。”戴宗道：“我弟兄兩個也是外鄉人，因見壯士仗義之事，隻恐一時拳手太重，誤傷人命，特地做這個出場，請壯士酌三杯，到此相會結義則個。”那大漢道：“多得二位仁兄解拆小人這場，卻又蒙賜酒相待，實是不當。”楊林便道：“‘四海之内，皆兄弟也’，有何傷乎？且請坐。”戴宗相讓，那漢那裡肯僭上。戴宗、楊林一帶坐了，那漢坐于對席。叫過酒保，楊林身邊取出一兩銀子來把與酒保道：“不必來問，但有下飯，隻顧買來與我們吃了，一發總算。”酒保接了銀子去，一面鋪下菜蔬、果品、案酒之類。
三人飲過數杯，戴宗問道：“壯士高姓大名？貴鄉何處？”那漢答道：“小人姓石，名秀，祖貫是金陵建康府人氏。自小學得些槍棒在身，一生執意，路見不平，但要去相助，人都呼小弟作‘拼命三郎’。因随叔父來外鄉販羊馬賣，不想叔父半途亡故，消折了本錢。還鄉不得，流落在此薊州賣柴度日。既蒙拜識，當以實告。”戴宗道：“小可兩個因來此間幹事，得遇壯士如此豪傑，流落在此賣柴，怎能夠發迹？不若挺身江湖上去，做個下半世快樂也好。”石秀道：“小人隻會使些槍棒，别無甚本事，如何能夠發達快樂？”戴宗道：“這般時節認不得真，一者朝廷不明，二乃奸臣閉塞。小可一個薄識，因一口氣去投奔了梁山泊宋公明入夥。如今論秤分金銀，換套穿衣服，隻等朝廷招安了，早晚都做個官人。”石秀歎口氣道：“小人便要去，也無門路可進。”戴宗道：“壯士若肯去時，小可當以相薦。”石秀道：“小人不敢拜問二位官人貴姓？”戴宗道：“小可姓戴名宗，兄弟姓楊名林。”石秀道：“江湖上聽的說個江州神行太保，莫非正是足下？”戴宗道：“小可便是。”叫楊林身邊包袱内取一錠十兩銀子，送與石秀做本錢。石秀不敢受，再三謙讓，方才收了。才知道他是梁山泊神行太保。正欲訴說些心腹之話，投托入夥，隻聽得外面有人尋問入來。三個看時，卻是楊雄帶領着二十餘人，都是做公的，趕入酒店裡來。戴宗、楊林見人多，吃了一驚，乘鬧哄裡兩個慌忙走了。
石秀起身迎住道：“節級那裡去來？”楊雄便道：“大哥，何處不尋你，卻在這裡飲酒。我一時被那厮封住了手，施展不得，多蒙足下氣力，救了我這場便宜。一時間隻顧趕了那厮去，奪他包袱，卻撇了足下。這夥兄弟聽得我厮打，都來相助，依還奪得搶去的花紅緞匹回來，隻尋足下不見。卻才有人說道：‘兩個客人，勸他去酒店裡吃酒。’因此才知得，特地尋将來。”石秀道：“卻才是兩個外鄉客人，邀在這裡酌三杯，說些閑話，不知節級呼喚。”楊雄大喜，便問道：“足下高姓大名？貴鄉何處？因何在此？”石秀答道：“小人姓石，名秀，祖貫是金陵建康府人氏。平生性直，路見不平，便要去舍命相護，以此都喚小人做‘拼命三郎’。因随叔父來此地販賣羊馬，不期叔父半途亡故，消折了本錢，流落在此薊州賣柴度日。”楊雄看石秀時，好個壯士，生得上下相等。有首《西江月》詞，單道着石秀好處。但見：
身似山中猛虎，性如火上澆油。心雄膽大有機謀，到處逢人搭救。全仗一條杆棒，隻憑兩個拳頭。掀天聲價滿皇州，拼命三郎石秀。
當下楊雄又問石秀道：“卻才和足下一處飲酒的客人何處去了？”石秀道：“他兩個見節級帶人進來，隻道相鬧，以此去了。”楊雄道：“恁地時，先喚酒保取兩甕酒來，大碗叫衆人一家三碗，吃了去，明日卻得來相會。”衆人都吃了酒，自去散了。楊雄便道：“石秀三郎，你休見外。想你此間必無親眷，我今日就結義你做個弟兄如何？”石秀見說大喜，便說道：“不敢動問節級貴庚？”楊雄道：“我今年二十九歲。”石秀道：“小弟今年二十八歲，就請節級坐，受小弟拜為哥哥。”石秀拜了四拜。楊雄大喜，便叫酒保安排飲馔酒果來，“我和兄弟今日吃個盡醉方休。”
正飲酒之間，隻見楊雄的丈人潘公，帶領了五七個人，直尋到酒店裡來。楊雄見了，起身道：“泰山來做甚麼？”潘公道：“我聽得你和人厮打，特地尋将來。”楊雄道：“多謝這個兄弟救護了我，打得張保那厮見影也害怕。我如今就認義了石家兄弟做我兄弟。”潘公道：“好，好，且叫這幾個弟兄吃碗酒了去。”楊雄便叫酒保讨酒來，每人三碗吃了去，便叫潘公中間坐了，楊雄對席上首，石秀下首。三人坐下，酒保自來斟酒。潘公見了石秀這等英雄長大，心中甚喜，便說道：“我女婿得你做個兄弟相幫，也不枉了公門中出入，誰敢欺負他！”又問道：“叔叔原曾做甚買賣道路？”石秀道：“先父原是操刀屠戶。”潘公道：“叔叔曾省得殺牲口的勾當麼？”石秀笑道：“自小吃屠家飯，如何不省得宰殺牲口？”潘公道：“老漢原是屠戶出身，隻因年老做不得了，止有這個女婿，他又自一身入官府差遣，因此撇下這行衣飯。”三人酒至半酣，計算酒錢，石秀将這擔柴也都準折了。三人取路回來，楊雄入得門，便叫：“大嫂，快來與這叔叔相見。”隻見布簾裡面應道：“大哥，你有甚叔叔？”楊雄道：“你且休問，先出來相見。”布簾起處，走出那個婦人來。原來那婦人是七月七日生的，因此小字喚做巧雲，先嫁了一個吏員，是薊州人，喚做王押司，兩年前身故了，方才晚嫁得楊雄，未及一年夫妻。石秀見那婦人出來，慌忙向前施禮道：“嫂嫂請坐。”石秀便拜，那婦人道：“奴家年輕，如何敢受禮？”楊雄道：“這個是我今日新認義的兄弟，你是嫂嫂，可受半禮。”當下石秀推金山，倒玉柱，拜了四拜。那婦人還了兩禮，請入來裡面坐地。收拾一間空房，教叔叔安歇。話休絮煩。次日，楊雄自出去應當官府，吩咐家中道：“安排石秀衣服巾帻。”客店内有些行李包裹，都教去取來楊雄家裡安放了。
卻說戴宗、楊林自酒店裡看見那夥做公的入來尋訪石秀，鬧哄裡兩個自走了，回到城外客店中歇了。次日，又去尋問公孫勝兩日，絕無人認得，又不知他下落住處，兩個商量了且回去。當日收拾了行李，便起身離了薊州，自投飲馬川來，和裴宣、鄧飛、孟康一行人馬，扮作官軍，星夜望梁山泊來。戴宗要見他功勞，又糾合得許多人馬上山，山上自做慶賀筵席，不在話下。
再說有楊雄的丈人潘公，自和石秀商量，要開屠宰作坊。潘公道：“我家後門頭是一條斷路小巷，又有一間空房在後面，那裡井水又便，可做作坊，就教叔叔做房在裡面，又好照管。”石秀見了也喜，“端的便益。”潘公再尋了個舊時識熟副手，“隻央叔叔掌管帳目。”石秀應承了，叫了副手，便把大青大綠妝點起肉案子、水盆、砧頭，打磨了許多刀杖，整頓了肉案，打并了作坊、獵圈，起上十數個肥獵，選個吉日，開張肉鋪。衆鄰舍親戚都來挂紅賀喜，吃了一兩日酒。楊雄一家，得石秀開了店，都歡喜。自此無話。一向潘公、石秀，自做買賣。不覺光陰迅速，又早過了兩個月有餘。時值秋殘冬到，石秀裡裡外外，身上都換了新衣穿着。
石秀一日早起五更，出外縣買豬，三日了方回家來，隻見鋪店不開。卻到家裡看時，肉店砧頭也都收過了，刀杖家火亦藏過了。石秀是個精細的人，看在肚裡便省得了，自心中忖道：“常言：‘人無千日好，花無百日紅。’哥哥自出外去當官，不管家事，必然嫂嫂見我做了這些衣裳，一定背後有說話；又見我兩日不回，必有人搬口弄舌，想是疑心，不做買賣。我休等他言語出來，我自先辭了回鄉去休。自古道：‘那得長遠心的人？’”石秀已把豬趕在圈裡，卻去房中換了腳手，收拾了包裹行李，細細寫了一本清帳，從後面入來。潘公已安排下些素酒食，請石秀坐定吃酒。潘公道：“叔叔遠出勞心，自趕豬來辛苦。”石秀道：“丈丈，禮當。且收過了這本明白帳目。若上面有半點私心，天地誅滅。”潘公道：“叔叔何故出此言？并不曾有個甚事。”石秀道：“小人離鄉五七年了，今欲要回家去走一遭，特地交還帳目。今晚辭了哥哥，明早便行。”潘公聽了，大笑起來道：“叔叔差矣。你且住，聽老漢說。”
那老子言無數句，話不一席。有分教：報恩壯士提三尺，破戒沙門喪九泉。畢竟潘公說出甚言語來，且聽下回分解。