話說當時公孫勝正在閣兒裡對晁蓋說這北京生辰綱是不義之财，取之何礙。隻見一個人從外面搶将入來，揪住公孫勝道：“你好大膽！卻才商議的事，我都知了也。”那人卻是智多星吳學究。晁蓋笑道：“教授休慌，且請相見。”兩個叙禮罷，吳用道：“江湖上久聞人說入雲龍公孫勝一清大名，不期今日此處得會！”晁蓋道：“這位秀才先生，便是智多星吳學究。”公孫勝道：“吾聞江湖上多人曾說加亮先生大名，豈知緣法卻在保正莊上得會。隻是保正疏财仗義，以此天下豪傑，都投門下。”晁蓋道：“再有幾個相識在裡面，一發請進後堂深處相見。”
三個人入到裡面，就與劉唐、三阮都相見了。正是：
金帛多藏禍有基，英雄聚會本無期。一時豪俠欺黃屋，七宿光芒動紫薇。
衆人道：“今日此一會，應非偶然，須請保正哥哥正面而坐。”晁蓋道：“量小子是個窮主人，怎敢占上！”吳用道：“保正哥哥年長，依着小生，且請坐了。”晁蓋隻得坐了第一位，吳用坐了第二位，公孫勝坐了第三位，劉唐坐了第四位，阮小二坐了第五位，阮小五坐第六位，阮小七坐第七位。卻才聚義飲酒，重整杯盤，再備酒肴，衆人飲酌。吳用道：“保正夢見北鬥七星墜在屋脊上，今日我等七人聚義舉事，豈不應天垂象！此一套富貴，唾手而取。前日所說央劉兄去探聽路程從那裡來，今日天晚，來早便請登程。”公孫勝道：“這一事不須去了。貧道已打聽，知他來的路數了，隻是黃泥岡大路上來。”晁蓋道：“黃泥岡東十裡路，地名安樂村，有一個閑漢，叫做白日鼠白勝，也曾來投奔我，我曾赍助他盤纏。”吳用道：“北鬥上白光，莫不是應在這人？自有用他處。”劉唐道：“此處黃泥岡較遠，何處可以容身？”吳用道：“隻這個白勝家便是我們安身處，亦還要用了白勝。”晁蓋道：“吳先生，我等還是軟取，卻是硬取？”吳用笑道：“我已安排定了圈套，隻看他來的光景，力則力取，智則智取。我有一條計策，不知中你們意否？如此，如此。”晁蓋聽了大喜，攧着腳道：“好妙計！不枉了稱你做智多星！果然賽過諸葛亮！好計策！”吳用道：“休得再提，常言道：‘隔牆須有耳，窗外豈無人。’隻可你知我知。”晁蓋便道：“阮家三兄且請回歸，至期來小莊聚會；吳先生依舊自去教學；公孫先生并劉唐隻在敝莊權住。”當日飲酒至晚，各自去客房裡歇息。
次日五更起來，安排早飯吃了，晁蓋取出三十兩花銀，送與阮家三兄弟道：“權表薄意，切勿推卻。”三阮那裡肯受。吳用道：“朋友之意，不可相阻。”三阮方才受了銀兩。一齊送出莊外來，吳用附耳低言道：“這般這般，至期不可有誤。”三阮相别了，自回石碣村去。晁蓋留住公孫勝、劉唐在莊上，吳學究常來議事。正是：
取非其有官皆盜，損彼盈餘盜是公。
計就隻須安穩待，笑他寶擔去匆匆。
話休絮繁，卻說北京大名府梁中書收買了十萬貫慶賀生辰禮物完備，選日差人起程，當下一日在後堂坐下，隻見蔡夫人問道：“相公，生辰綱幾時起程？”梁中書道：“禮物都已完備，明後日便用起身。隻是一件事，在此躊躇未決。”蔡夫人道：“有甚事躊躇未決？”梁中書道：“上年費了十萬貫收買金珠寶貝，送上東京去，隻因用人不着，半路被賊人劫将去了，至今無獲。今年帳前眼見得又沒個了事的人送去，在此躊躇未決。”蔡夫人指着階下道：“你常說這個人十分了得，何不着他，委紙領狀，送去走一遭，不緻失誤。”
梁中書看階下那人時，卻是青面獸楊志。梁中書大喜，随即喚楊志上廳道：“說我正忘了你，你若與我送得生辰綱去，我自有擡舉你處。”楊志叉手向前禀道：“恩相差遣，不敢不依！隻不知怎地打點？幾時起身？”梁中書道：“着落大名府差十輛太平車子，帳前撥十個廂禁軍監押着車，每輛上各插一把黃旗上寫着，‘獻賀太師生辰綱’。每輛車子再使個軍健跟着，三日内便要起身去。”楊志道：“非是小人推托，其實去不得，乞鈞旨别差英雄精細的人去。”梁中書道：“我有心要擡舉你，這獻生辰綱的劄子内，另修一封書在中間，太師跟前重重保你受道敕命回來，如何倒生支調，推辭不去？”楊志道：“恩相在上，小人也曾聽得上年已被賊人劫去了，至今未獲。今歲途中盜賊又多，此去東京，又無水路，都是旱路。經過的是紫金山，二龍山、桃花山、傘蓋山、黃泥岡、白沙塢、野雲渡、赤松林，這幾處都是強人出沒的去處。更兼單身客人亦不敢獨自經過，他知道是金銀寶物，如何不來搶劫？枉結果了性命，以此去不得。”梁中書道：“恁地時，多着軍校防護送去便了。”楊志道：“恩相便差五百人去，也不濟事。這厮們一聲聽得強人來時，都是先走了的。”梁中書道：“你這般地說時，生辰綱不要送去了？”楊志又禀道：“若依小人一件事，便敢送去。”梁中書道：“我既委在你身上，如何不依你說。”楊志道：“若依小人說時，并不要車子，把禮物都裝做十餘條擔子，隻做客人的打扮行貨；也點十個壯健的廂禁軍，卻裝做腳夫挑着；隻消一個人和小人去，卻打扮做客人，悄悄連夜上東京交付，恁地時方好。”梁中書道：“你甚說的是。我寫書呈重重保你受道诰命回來。”楊志道：“深謝恩相擡舉。”當日便叫楊志一面打拴擔腳，一面選揀軍人。
次日，叫楊志來廳前伺候，梁中書出廳來問道：“楊志，你幾時起身？”楊志禀道：“告複恩相，隻在明早準行，就委領狀。”梁中書道：“夫人也有一擔禮物，另送與府中寶眷，也要你領。怕你不知頭路，特地再教奶公謝都管，并兩個虞侯，和你一同去。”楊志告道：“恩相，楊志去不得了。”梁中書說道：“禮物都已拴縛完備，如何又去不得？”楊志禀道：“此十擔禮物都在小人身上，和他衆人，都由楊志，要早行便早行；要晚行便晚行；要住便住；要歇便歇；亦依楊志提調，如今又叫老都管并虞侯和小人去，他是夫人行的人，又是太師府門下奶公，倘或路上與小人别拗起來，楊志如何敢和他争執得？若誤了大事時，楊志那其間如何分說？”梁中書道：“這個也容易，我叫他三個都聽你提調便了。”楊志答道：“若是如此禀過，小人情願便委領狀。倘有疏失，甘當重罪。”梁中書大喜道：“我也不枉了擡舉你，真個有見識！”随即喚老謝都管并兩個虞侯出來，當廳吩咐道：“楊志提轄情願委了一紙領狀，監押生辰綱，十一擔金珠寶貝，赴京太師府交割，這幹系都在他身上。你三人和他做伴去，一路上早起、晚行、住歇，都要聽他言語，不可和他别拗。夫人處吩咐的勾當，你三人自理會，小心在意，早去早回，休教有失。”老都管一一都應了。
當日楊志領了，次日早起五更，在府裡把擔仗都擺在廳前，老都管和兩個虞侯又将一小擔财帛共十一擔，揀了十一個壯健的廂禁軍，都做腳夫打扮。楊志戴上涼笠兒，穿着青紗衫子，系了纏帶行履麻鞋，跨口腰刀，提條樸刀；老都管也打扮做個客人模樣；兩個虞侯假裝做跟的伴當。各人都拿了條樸刀，又帶幾根藤條。梁中書付與了劄付書呈，一行人都吃得飽了，在廳上拜辭了梁中書。看那軍人擔仗起程。楊志和謝都管、兩個虞侯監押着，一行共是十五人，離了梁府，出得北京城門，取大路投東京進發。此時正是五月半天氣，雖是晴明得好，隻是酷熱難行。昔日吳七郡王有八句詩道：
玉屏四下朱闌繞，簇簇遊魚戲萍藻。簟鋪八尺白蝦須，頭枕一枚紅瑪瑙。
六龍懼熱不敢行，海水煎沸蓬萊島。公子猶嫌扇力微，行人正在紅塵道。
這八句詩單題着炎天暑月，那公子王孫在涼亭上水閣中浸着浮瓜沉李，調冰雪藕避暑，尚兀自嫌熱。怎知客人為些微名薄利，又無枷鎖拘縛，三伏内，隻得在那途路中行。今日楊志這一行人要取六月十五日生辰，隻得在路途上行。自離了這北京五七日，端的隻是起五更，趁早涼便行，日中熱時便歇。
五七日後，人家漸少，行路又稀，一站站都是山路。楊志卻要辰牌起身，申時便歇。那十一個廂禁軍，擔子又重，無有一個稍輕，天氣熱了行不得，見着林子，便要去歇息，楊志趕着催促要行。如若停住，輕則痛罵，重則藤條便打，逼趕要行。兩個虞侯雖隻背些包裹行李，也氣喘了行不上。楊志也嗔道：“你兩個好不曉事！這幹系須是俺的，你們不替灑家打這夫子，卻在背後也慢慢地挨，這路上不是耍處！”那虞侯道：“不是我兩個要慢走，其實熱了行不動，因此落後。前日隻是趁早涼走，如今怎地正熱裡要行，正是好歹不均勻。”楊志道：“你這般說話，卻似放屁！前日行的須是好地面，如今正是尴尬去處，若不日裡趕過去，誰敢五更半夜走？”兩個虞侯口裡不道，肚中尋思：“這厮不直得便罵人。”
楊志提了樸刀，拿着藤條，自去趕那擔子。兩個虞侯坐在柳蔭樹下，等得老都管來，兩個虞侯告訴道：“楊家那厮，強殺隻是我相公門下一個提轄，直這般會做大老！”都管道：“須是相公當面吩咐道休要和他别拗，因此我不做聲，這兩日也看他不得，權且耐他。”兩個虞侯道：“相公也隻是人情話兒，都管自做個主便了。”老都管又道：“且耐他一耐。”
當日行到申牌時分，尋得一個客店裡歇了。那十個廂禁軍雨汗通流，都歎氣吹噓，對老都管說道：“我們不幸做了軍健，情知道被差出來，這般火似熱的天氣，又挑着重擔，這兩日又不揀早涼行，動不動老大藤條打來，都是一般父母皮肉，我們直恁地苦！”老都管道：“你們不要怨怅，巴到東京時，我自賞你。”衆軍漢道：“若是似都管看待我們時，并不敢怨怅。”又過了一夜。
次日天色未明，衆人起來，都要趁涼起身去。楊志跳起來喝道：“那裡去！且睡了，卻理會。”衆軍漢道：“趁早不走，日裡熱時走不得，卻打我們。”楊志大罵道：“你們省得甚麼？”拿了藤條要打，衆軍忍氣吞聲，隻得睡了。當日直到辰牌時分，慢慢地打火，吃了飯走，一路上趕打着，不許投涼處歇。那十一個廂禁軍口裡喃喃讷讷地怨怅，兩個虞侯在老都管面前絮絮聒聒地搬口。老都管聽了，也不着意，心内自惱他。
話休絮繁，似此行了十四五日，那十四個人沒一個不怨怅楊志。當日客店裡辰牌時分慢慢地打火，吃了早飯行，正是六月初四日時節，天氣未及晌午，一輪紅日當天，沒半點雲彩，其日十分大熱。古人有八句詩道：
祝融南來鞭火龍，火旗焰焰燒天紅。日輪當午凝不去，萬國如在紅爐中。
五嶽翠幹雲彩滅，陽侯海底愁波竭。何當一夕金風起，為我掃除天下熱。
當日行的路，都是山僻崎岖小徑，南山北嶺，卻監着那十一個軍漢，約行了二十餘裡路程。那軍人們思量要去柳蔭樹下歇涼，被楊志拿着藤條打将來，喝道：“快走！教你早歇！”衆軍人看那天時，四下裡無半點雲彩，其時那熱不可當。但見：