話說當日林沖正閑走間，忽然背後人叫，回頭看時，卻認得是酒生兒李小二。當初在東京時，多得林沖看顧。這李小二先前在東京時，不合偷了店主人家财，被捉住了，要送官司問罪，卻得林沖主張陪話，救了他，免送官司。又與他陪了些錢财，方得脫免。京中安不得身，又虧林沖赍發他盤纏，于路投奔人，不意今日卻在這裡撞見。林沖道：“小二哥，你如何地在這裡？”李小二便拜道：“自從得恩人救濟，赍發小人，一地裡投奔人不着。迤逦不想來到滄州，投托一個酒店裡姓王，留小人在店中做過賣。因見小人勤謹，安排的好菜蔬，調和的好汁水，來吃的人都喝采，以此買賣順當。主人家有個女兒，就招了小人做女婿。如今丈人、丈母都死了，隻剩得小人夫妻兩個，權在營前開了個茶酒店。因讨錢過來，遇見恩人。恩人不知為何事在這裡？”林沖指着臉上道：“我因惡了高太尉，生事陷害，受了一場官司，刺配到這裡。如今叫我管天王堂，未知久後如何。不想今日到此遇見。”
李小二就請林沖到家裡面坐定，叫妻子出來拜了恩人。兩口兒歡喜道：“我夫妻二人正沒個親眷，今日得恩人到來，便是從天降下。”林沖道：“我是罪囚，恐怕玷辱你夫妻兩口。”李小二道：“誰不知恩人大名？休恁地說。但有衣服，便拿來家裡漿洗縫補。”當時管待林沖酒食，至夜送回天王堂。次日又來相請，因此林沖得店小二家來往，不時間送湯送水來營裡與林沖吃。林沖因見他兩口兒恭敬孝順，常把些銀兩與他做本銀。
且把閑話休題，隻說正話。迅速光陰，卻早冬來，林沖的棉衣裙襖，都是李小二渾家整治縫補。忽一日，李小二正在門前安排菜蔬下飯，隻見一個人閃将進來，酒店裡坐下，随後又一人閃入來。看時，前面那個人是軍官打扮，後面這個走卒模樣，跟着也來坐下。李小二入來問道：“可要吃酒？”隻見那個人将出一兩銀子與小二道：“且收放櫃上，取三四瓶好酒來。客到時，果品酒馔隻顧将來，不必要問。”李小二道：“官人請甚客？”那人道：“煩你與我去營裡請管營、差撥兩個來說話。問時，你隻說有個官人請說話，商議些事務，專等專等。”
李小二應承了，來到牢城裡，先請了差撥；同到管營家中請了管營，都到酒店裡。隻見那個官人和管營、差撥兩個講了禮。管營道：“素不相識，動問官人高姓大名？”那人道：“有書在此，少刻便知，且取酒來。”李小二連忙開了酒，一面鋪下菜蔬果品酒馔，那人叫讨副勸盤來，把了盞，相讓坐了。小二獨自一個穿梭也似伏侍不暇。那跟來的人讨了湯桶，自行燙酒，約計吃過十數杯，再讨了案酒，鋪放桌上。隻見那人說道：“我自有伴當燙酒，不叫你休來。我等自要說話。”
李小二應了，自來門首叫老婆道：“大姐，這兩個人來得不尴尬。”老婆道：“怎麼的不尴尬？”小二道：“這兩個人語言聲音是東京人。初時又不認得管營，向後我将案酒入去，隻聽得差撥口裡讷出一句高太尉三個字來，這人莫不與林教頭身上有些幹礙？我自在門前理會。你且去閣子背後聽說甚麼。”老婆道：“你去營中尋林教頭來認他一認。”李小二道：“你不省得。林教頭是個性急的人，摸不着便要殺人放火。倘或叫的他來看了，正是前日說的甚麼陸虞侯，他肯便罷？做出事來，須連累了我和你。你隻去聽一聽再理會。”老婆道：“說得是。”便入去聽了一個時辰，出來說道：“他那三四個交頭接耳說話，正不聽得說甚麼。隻見那一個軍官模樣的人，去伴當懷裡取出一帕子物事，遞與管營和差撥，帕子裡面的，莫不是金銀。隻見差撥口裡說道：‘都在我身上，好歹要結果他性命。’”正說之時，閣子裡叫将湯來。李小二急去裡面換湯時，看見管營手裡拿着一封書。小二換了湯，添些下飯，又吃了半個時辰，算還了酒錢，管營、差撥先去了。次後那兩個低着頭也去了。
轉背不多時，隻見林沖走将入店裡來，說道：“小二哥，連日好買賣。”李小二慌忙道：“恩人請坐，小二卻待正要尋恩人，有些要緊話說。”有詩為證：
謀人動念震天門，悄語低言号六軍。豈獨隔牆原有耳，滿前神鬼盡知聞。
當下林沖問道：“甚麼要緊的事？”李小二請林沖到裡面坐下，說道：“卻才有個東京來的尴尬人，在我這裡請管營、差撥吃了半日酒。差撥口裡讷出高太尉三個字來，小人心下疑惑。又着渾家聽了一個時辰，他卻交頭接耳，說話都不聽得，臨了隻見差撥口裡應道：‘都在我兩個身上，好歹要結果了他。’那兩個把一包金銀遞與管營、差撥。又吃一回酒，各自散了。不知甚麼樣人？小人心下疑，隻怕恩人身上有些妨礙。”林沖道：“那人生得什麼模樣？”李小二道：“五短身材，白淨面皮，沒甚髭須，約有三十餘歲。那跟的也不長大，紫棠色面皮。”林沖聽了大驚道：“這三十歲的正是陸虞侯。那潑賤賊，敢來這裡害我！休要撞着我，隻教骨肉為泥！”李小二道：“隻要提防他便了。豈不聞古人言：‘吃飯防噎，走路防跌？’”
林沖大怒，離了李小二家。先去街上買把解腕尖刀，帶在身上。前街後巷，一地裡去尋。李小二夫妻兩個捏着兩把汗。當晚無事。次日天明起來，洗漱罷，帶了刀，又去滄州城裡城外，小街夾巷，團團尋了一日。牢城營裡，都沒動靜。林沖又來對李小二道：“今日又無事。”小二道：“恩人，隻願如此。隻是自放仔細便了。”林沖自回天王堂，過了一夜，街上尋了三五日，不見消耗，林沖也自心下慢了。
到第六日，隻見管營叫喚林沖到點視廳上，說道：“你來這裡許多時，柴大官人面皮，不曾擡舉的你。此間東門外十五裡有座大軍草場，每月但是納草納料的，有些常例錢取覓。原尋一個老軍看管，如今我擡舉你去替那老軍來守天王堂，你在那裡尋幾貫盤纏。你可和差撥便去那裡交割。”林沖應道：“小人便去。”當時離了營中，徑到李小二家，對他夫妻兩個說道：“今日管營撥我去大軍草料場管事，卻如何？”李小二道：“這個差使，又好似天王堂。那裡收草料時，有些常例錢鈔。往常不使錢時，不能夠這差使。”林沖道：“卻不害我，倒與我好差使，正不知何意？”李小二道：“恩人休要疑心，隻要沒事便好了。隻是小人家離得遠了，過幾時挪工夫來望恩人。”就在家裡安排幾杯酒，請林沖吃了。
話不絮煩，兩個相别了。林沖自到天王堂取了包裹，帶了尖刀，拿了條花槍，與差撥一同辭管營，兩個取路投草料場來。正是嚴冬天氣，彤雲密布，朔風漸起，卻早紛紛揚揚卷下一天大雪來。那雪早下得密了，但見：
凜凜嚴凝霧氣昏，空中祥瑞降紛紛。須臾四野難分路，頃刻千山不見痕。銀世界，玉乾坤，望中隐隐接昆侖。若還下到三更後，仿佛填平玉帝門。
林沖和差撥兩個在路上，又沒買酒吃處，早來到草料場外。看時，一周遭有些黃土牆，兩扇大門。推開看裡面時，七八間草屋做着倉廒，四下裡都是馬草堆，中間兩座草廳。到那廳裡，隻見那老軍在裡面向火。差撥說道：“管營差這個林沖來替你回天王堂看守，你可即便交割。”老軍拿了鑰匙，引着林沖吩咐道：“倉廒内自有官司封記。這幾堆草，一堆堆都有數目。”老軍都點見了堆數，又引林沖到草廳上，老軍收拾行李，臨了說道：“火盆、鍋子、碗碟都借與你。”林沖道：“天王堂内，我也有在那裡。你要，便拿了去。”老軍指壁上挂一個大葫蘆，說道：“你若買酒吃時，隻出草場，投東大路去三二裡，便有市井。”老軍自和差撥回營裡來。