話說當下宋江不合将五兩銀子赍發了那個教師，隻見這揭陽鎮上衆人叢中鑽過這條大漢，睜着眼喝道：“這厮那裡學得這些鳥槍棒，來俺這揭陽鎮上逞強。我已吩咐了衆人休睬他，你這厮如何賣弄有錢，把銀子賞他，滅俺揭陽鎮上的威風！”宋江應道：“我自賞他銀兩，卻幹你甚事？”那大漢揪住宋江喝道：“你這賊配軍敢回我話？”宋江道：“做甚麼不敢回你話？”那大漢提起雙拳，劈臉打來，宋江躲個過。那大漢又趕入一步來，宋江卻待要和他放對，隻見那個使槍棒的教頭從人背後趕将來，一隻手揪住那大漢頭巾，一隻手提住腰胯，望那大漢肋骨上隻一兜，踉跄一跤，翻在地。那大漢卻待掙紮起來，又被這教頭隻一腳踢翻了。兩個公人勸住教頭，那大漢從地下爬将起來，看了宋江和教頭說道：“使得使不得，叫你兩個不要慌。”一直望南去了。
宋江且請問：“教頭高姓？何處人氏？”教頭答道：“小人祖貫河南洛陽人氏，姓薛，名永，祖父是老種經略相公帳前軍官，為因惡了同僚，不得升用，子孫靠使槍棒賣藥度日，江湖上但呼小人病大蟲薛永。不敢拜問恩官高姓大名？”宋江道：“小可姓宋，名江，祖貫郓城縣人氏。”薛永道：“莫非山東及時雨宋公明麼？”宋江道：“小可便是。”薛永聽罷便拜。宋江連忙扶住道：“少叙三杯如何？”薛永道：“好！正要拜識尊顔，小人無門得遇兄長。”慌忙收拾起槍棒和藥囊，同宋江便往鄰近酒肆内去吃酒。隻見酒家說道：“酒肉自有，隻是不敢賣與你們吃。”宋江問道：“緣何不賣與我們吃？”酒家道：“卻才和你們厮打的大漢，已使人吩咐了：若是賣與你們吃時，把我這店子都打得粉碎。我這裡卻是不敢惡他。這人是此間揭陽鎮上一霸，誰敢不聽他說？”宋江道：“既然恁地，我們去休，那厮必然要來尋鬧。”薛永道：“小人也去店裡算了房錢還他，一兩日間，也來江州相會。兄長先行。”宋江又取一二十兩銀子與了薛永，辭别了自去。
宋江隻得自和兩個公人也離了酒店，又自去一處吃酒，那店家說道：“小郎已自都吩咐了，我們如何敢賣與你們吃？你枉走，甘自費力，不濟事。”宋江和兩個公人都則聲不得。連連走了幾家，都是一般話說。三個來到市梢盡頭，見了幾家打火小客店，正待要去投宿，卻被他那裡不肯相容。宋江問時，都道：“他已着小郎連連吩咐去了，不許安着你們三個。”當下宋江見不是話頭，三個便拽開腳步望大路上走着，看見一輪紅日低墜，天色昏暗。但見：
暮煙迷遠岫，寒霧鎖長空。群星拱皓月争輝，綠水共青山鬥碧。疏林古寺，數聲鐘韻悠揚；小浦漁舟，幾點殘燈明滅。枝上子規啼夜月，園中粉蝶宿花叢。
宋江和兩個公人見天色晚了，心裡越慌。三個商量道：“沒來由看使槍棒，惡了這厮！如今閃得前不巴村，後不着店，卻是投那裡去宿是好？”隻見遠遠地小路上望見隔林深處射出燈光來。宋江見了道：“兀那裡燈光明處，必有人家，遮莫怎地陪個小心，借宿一夜，明日早行。”公人看了道：“這燈光處又不在正路上。”宋江道：“沒奈何。雖然不在正路上，明日多行三二裡，卻打甚麼不緊。”三個人當時落路來，行不到二裡多路，林子背後閃出一座大莊院來。
宋江和兩個公人來到莊院前敲門，莊客聽得，出來開門道：“你是甚人？黃昏半夜來敲門打戶！”宋江陪着小心答道：“小人是個犯罪配送江州的人，今日錯過了宿頭，無處安歇，欲求貴莊借宿一宵，來早依例拜納房金。”莊客道：“既是恁地，你且在這裡少待，等我入去報知莊主太公，可容即歇。”莊客入去通報了，複翻身出來說道：“太公相請。”宋江和兩個公人到裡面草堂上參見了莊主太公，太公吩咐，教莊客領去門房裡安歇，就與他們些晚飯吃。莊客聽了，引去門首草房下，點起一碗燈，教三個歇定了。取三分飯食、羹湯、菜蔬，教他三個吃了。莊客收了碗碟，自入裡面去。兩個公人道：“押司，這裡又無外人，一發除了行枷，快活睡一夜，明日早行。”宋江道：“說得是。”當時去了行枷，和兩個公人去房外淨手，看見星光滿天，又見打麥場邊屋後是一條村僻小路，宋江看在眼裡。三個淨了手，入進房裡，關上門去睡。宋江和兩個公人說道：“也難得這個莊主太公留俺們歇這一夜。”正說間，聽得莊裡有人點火把來打麥場上，一到處照看。宋江在門縫裡張時，見是太公引着三個莊客，把火一到處照看。宋江對公人道：“這太公和我父親一般，件件都要自來照管。這早晚也未曾去睡，一地裡親自點看。”
正說之間，隻聽得外面有人叫開莊門，莊客連忙來開了門，放入五七個人來，為頭的手裡拿着樸刀，背後的都拿着稻叉棍棒。火把光下，宋江張看時，“那個提樸刀的，正是在揭陽鎮上要打我們的那漢。”宋江又聽得那太公問道：“小郎，你那裡去來？和甚人厮打？日晚了，拖槍拽棒？”那大漢道：“阿爹不知，哥哥在家裡麼？”太公道：“你哥哥吃得醉了，去睡在後面亭子上。”那漢道：“我自去叫他起來，我和他趕人。”太公道：“你又和誰合口，叫起哥哥來時，他卻不肯幹休。你且對我說這緣故。”那漢道：“阿爹你不知，今日鎮上一個使槍棒賣藥的漢子，叵耐那厮不先來見我弟兄兩個，便去鎮上撇科賣藥，教使槍棒，被我都吩咐了鎮上的人，分文不要與他賞錢，不知那裡走一個囚徒來，那厮做好漢出尖，把五兩銀子賞他，滅俺揭陽鎮上威風。我正要打那厮，堪恨那賣藥的腦揪翻我，打了一頓，又踢了我一腳，至今腰裡還疼。我已教人四下裡吩咐了酒店客店，不許着這厮們吃酒安歇，先教那厮三個今夜沒存身處。随後吃我叫了賭房裡一夥人，趕将去客店裡，拿得那賣藥的來，盡氣力打了一頓，如今把來吊在都頭家裡。明日送去江邊，捆做一塊，抛在江裡，出那口鳥氣。卻隻趕這兩個公人押的囚徒不着，前面又沒客店，竟不知投那裡去宿了。我如今叫起哥哥來，分投趕去，捉拿這厮。”太公道：“我兒休恁地短命相。他自有銀子賞那賣藥的，卻幹你甚事！你去打他做甚麼？可知道着他打了，也不曾傷重。快依我口便罷，休教哥哥得知。你吃人打了，他肯幹罷？又是去害人性命！你依我說，且去房裡睡了。半夜三更，莫去敲門打戶，激惱村坊。你也積些陰德。”那漢不顧太公說，拿着樸刀，徑入莊内去了。太公随後也趕入去。
宋江聽罷，對公人說道：“這般不巧的事，怎生是好？卻又撞在他家投宿，我們隻宜走了好。倘或這厮得知，必然吃他害了性命。便是太公不說，莊客如何敢瞞？”兩個公人都道：“說的是，事不宜遲，及早快走。”宋江道：“我們休從大路出去，掇開屋後一堵壁子出去罷。”兩個公人挑了包裹，宋江自提了行枷，便從房裡挖開屋後一堵壁子，三個人便趁星月之下，望林木深處小路上隻顧走。正是慌不擇路，走了一個更次，望見前面滿目蘆花，一派大江，滔滔浪滾，正來到浔陽江邊。有詩為證：
撞入天羅地網來，宋江時蹇實堪哀。才離黑煞兇神難，又遇喪門白虎災。
隻聽得背後喊叫，火把亂明，吹風胡哨趕将來，宋江隻叫得苦道：“上蒼救一救則個！”三人躲在蘆葦叢中，望後面時，那火把漸近，三人心裡越慌，腳高步低在蘆葦裡撞。前面一看，不到天盡頭，早到地盡處。定目一觀，看見大江攔截，側邊又是一條闊港。宋江仰天歎道：“早知如此的苦，權且在梁山泊也罷，誰想直斷送在這裡！”
宋江正在危急之際，隻見蘆葦叢中悄悄地忽然搖出一隻船來。宋江見了，便叫：“艄公，且把船來救我們三個，俺與你幾兩銀子。”那艄公在船上問道：“你三個是甚麼人？卻走在這裡來？”宋江道：“背後有強人打劫我們，一味地撞在這裡。你快把船來渡我們，我多與你些銀兩。”那艄公聽得多與銀兩，把船便放攏來，三個連忙跳上船去，一個公人便把包裹丢下艙裡，一個公人便将水火棍抻開了船。那艄公一頭搭上橹，一面聽着包裹落艙，有些好響聲，心裡暗喜歡，把橹一搖，那隻小船早蕩在江心裡去。
岸上那夥趕來的人早趕到灘頭，有十數個火把，為頭兩個大漢各挺着一條樸刀，随後有二十餘人，各執槍棒，口裡叫道：“你那艄公，快搖船攏來！”宋江和兩個公人暗坐一塊兒伏在船艙裡，說道：“艄公，卻是不要攏船，我們自多與你些銀子相謝。”那艄公點頭，隻不應岸上的人，把船望上水咿咿啞啞的搖将去。那岸上這夥人大喝道：“你那艄公，不搖攏船來，教你都死！”那艄公冷笑幾聲，也不應。岸上那夥人又叫道：“你是那個艄公？直恁大膽！不搖攏來！”那艄公冷笑應道：“老爺叫做張艄公，你不要咬我鳥。”岸上火把叢中那個長漢說道：“原來是張大哥，你見我弟兄兩個麼？”那艄公應道：“我又不瞎，做甚麼不見你？”那長漢道：“你既見我時，且搖攏來和你說話。”那艄公道：“有話明朝來說，趁船的要去得緊。”那長漢道：“我弟兄兩個正要捉這趁船的三個人。”那艄公道：“趁船的三個都是我家親眷，衣食父母，請他歸去吃碗闆刀面了來。”那長漢道：“你且搖攏來和你商量。”那艄公又道：“我的衣飯倒搖攏來把與你，倒樂意！”那長漢道：“張大哥，不是這般說，我弟兄隻要捉這囚徒，你且攏來。”那艄公一頭搖橹，一面說道：“我自好幾日接得這個主顧，卻是不搖攏來，倒吃你接了去！你兩個隻得休怪，改日相見。”宋江不曉得艄公話裡藏阄，在船艙裡悄悄的和兩個公人說：“也難得這個艄公救了我們三個性命。又與他分說，不要忘了他恩德。卻不是幸得這隻船來渡了我們。”
卻說那艄公搖開船去，離得江岸遠了，三個人在艙裡望岸上時，火把也自去蘆葦中明亮。宋江道：“慚愧！正是‘好人相逢，惡人遠離’。且得脫了這場災難。”隻見那艄公搖着橹，口裡唱起湖州歌來。唱道：老爺生長在江邊，不怕官司不怕天。昨夜華光來趁我，臨行奪下一金磚。