話說高太尉在濟州城中帥府坐地，喚過王煥等衆節度商議：傳令将各路軍馬，拔寨收入城中；教現在節度使俱各全副披挂，伏于城内；各寨軍士，盡數準備，擺列于城中；城上俱各不豎旌旗，隻于北門上立黃旗一面，上書“天诏”二字。高俅與天使衆官，都在城上，隻等宋江到來。
當日梁山泊中，先差沒羽箭張清，将帶五百哨馬，到濟州城邊周回轉了一遭，望北去了。須臾，神行太保戴宗步行來探了一遭。人報與高太尉，親自監月城上女牆邊，左右從者百餘人，大張麾蓋，前設香案。遙望北邊宋江軍馬到來，前面金鼓，五方旌旗，衆頭領簸箕掌，栲栳圈，雁翅一般，擺列将來。當先為首宋江、盧俊義、吳用、公孫勝在馬上欠身，與高太尉聲喏。高太尉見了，使人在城上叫道：“如今朝廷赦你們罪犯，特來招安，如何披甲前來？”宋江使戴宗至城下回複道：“我等大小人員未蒙恩澤，不知诏意如何，未敢去其介胄。望太尉周全。可盡喚在城百姓耆老，一同聽诏，那時承恩卸甲。”高太尉出令，教喚在城耆老百姓，盡都上城聽诏。無多時，紛紛滾滾，盡皆到了。宋江等在城下，看見城上百姓老幼擺滿，方才勒馬向前。鳴鼓一通，衆将下馬。鳴鼓二通，衆将步行到城邊，背後小校，牽着戰馬，離城一箭之地，齊齊地伺候着。鳴鼓三通，衆将在城下拱手，聽城上開讀诏書。那天使讀道：
制曰：人之本心，本無二端；國之恒道，俱是一理。作善則為良民，造惡則為逆黨。朕聞梁山泊聚衆已久，不蒙善化，未複良心。今差天使頒降诏書，除宋江、盧俊義等大小人衆所犯過惡，并與赦免。其為首者，詣京謝恩；協随助者，各歸鄉闾。嗚呼，速沾雨露，以就去邪歸正之心；毋犯雷霆，當效革故鼎新之意。故茲诏示，想宜悉知。
宣和年月日
當時軍師吳用正聽讀到“除宋江”三字，便目視花榮道：“将軍聽得麼？”卻才讀罷诏書，花榮大叫：“既不赦我哥哥，我等投降則甚？”搭上箭，拽滿弓，望着那個開诏使臣道：“看花榮神箭！”一箭射中面門，衆人急救。城下衆好漢一齊叫聲：“反！”亂箭望城上射來，高太尉回避不疊。四門突出軍馬來，宋江軍中一聲鼓響，一齊上馬便走。城中官軍追趕，約有五六裡回來。隻聽得後軍炮響，東有李逵，引步軍殺來；西有扈三娘，引馬軍殺來。兩路軍兵，一齊合到。官軍隻怕有埋伏，急退時，宋江全夥卻回身卷殺将來。三面夾攻，城中軍馬大亂，急急奔回，殺死者多。宋江收軍，不教追趕，自回梁山泊去了。
卻說高太尉在濟州寫表，申奏朝廷說：“宋江賊寇，射死天使，不伏招安。”外寫密書，送與蔡太師、童樞密、楊太尉，煩為商議，教太師奏過天子，沿途接應糧草，星夜發兵前來，并力剿捕群賊。
卻說蔡太師收得高太尉密書，徑自入朝，奏知天子。天子聞奏，龍顔不悅雲：“此寇數辱朝廷，累犯大逆。”随即降敕，教諸路各助軍馬，并聽高太尉調遣。楊太尉已知節次失利，再于禦營司選撥二将，就于龍猛、虎翼、捧日忠、忠義四營内各選精兵五百共計二千，跟随兩個上将，去助高太尉殺賊。
這兩員将軍是誰？一個是八十萬禁軍都教頭，官帶左義衛親軍指揮使，護駕将軍丘嶽；一個是八十萬禁軍副教頭，官帶右義衛親軍指揮使，車騎将軍周昂。這兩個将軍，累建奇功，名聞海外，深通武藝，威鎮京師，又是高太尉心腹之人。當時楊太尉點定二将，即目下起身，來辭蔡太師。蔡京吩咐道：“小心在意，早建大功，必當重用！”二将辭謝了，去四營内，一個個選揀身長體健，腰細膀闊，山東、河北能登山，慣赴水，那一等精銳軍漢，撥與二将。這丘嶽、周昂辭了衆省院官，去辭楊太尉，禀說明日出城。楊太尉各賜與二将五匹好馬，以為戰陣之用。二将謝了太尉，各自回營，收拾起身。
次日，軍兵拴束了行程，都在禦營司前伺候。丘嶽、周昂二将分做四隊：龍猛、虎翼二營一千軍，有二千餘騎軍馬，丘嶽總領；捧日、忠義二營一千軍，也有二千餘騎軍馬，周昂總領。又有一千步軍，分與二将随從。丘嶽、周昂到辰牌時分，擺列出城。楊太尉親自在城門上看軍。且休說小校威雄，親随勇猛。去那兩面繡旗下，一叢戰馬之中，簇擁着護駕将軍丘嶽。怎生打扮，但見：
戴一頂纓撒火、錦兜鍪、雙鳳翅照天盔。披一副綠絨穿、紅綿套、嵌連環鎖子甲。穿一領翠沿邊、珠絡縫、荔枝紅、圈金繡戲獅袍。系一條襯金葉、玉玲珑、雙獺尾、紅革呈釘盤蟲離帶。着一雙簇金線，海驢皮、胡桃紋、抹綠色雲根靴。彎一張紫檀靶、泥金梢、龍角面、虎筋弦寶雕弓。懸一壺紫竹杆、朱紅扣、鳳尾翎、狼牙金點鋼箭。挂一口七星裝、沙魚鞘、賽龍泉、欺巨阙霜鋒劍。橫一把撒朱纓、水磨杆、龍吞頭、偃月樣三停刀。騎一匹快登山、能跳澗、背金鞍、搖玉勒胭脂馬。
那丘嶽坐在馬上，昂昂奇偉，領着左隊人馬，東京百姓看了，無不喝采。随後便是右隊捧日、忠義兩營軍馬，端的整齊。去那兩面繡旗下，一叢戰馬之中，簇擁着車騎将軍周昂。怎生打扮，但見：
戴一頂吞龍頭、撒青纓、珠閃爍爛銀盔。披一副損槍尖、壞箭頭、襯香綿熟鋼甲。穿一領繡牡丹、飛雙鳳、圈金線绛紅袍。系一條稱狼腰、宜虎體、嵌七寶麒麟帶。着一雙起三尖、海獸皮、倒雲根虎尾靴。彎一張雀畫面、龍角靶、紫綜繡六鈞弓。攢一壺皂雕翎、鐵木杆、透唐猊鑿子箭。使一柄欺袁達、賽石丙、劈開山金蘸斧。駛一匹負千斤、高八尺、能沖陣火龍駒。懸一條簡銀杆、四方棱、賽金光劈楞簡。
這周昂坐在馬上，亭亭威猛。領着右隊人馬，來到城邊，與丘嶽下馬，來拜辭楊太尉，作别衆官，離了東京，取路望濟州進發。
且說高太尉在濟州和聞參謀商議，比及添撥得軍馬到來，先使人去近處山林，砍伐木植大樹；附近州縣，拘刷造船匠人，就濟州城外，搭起船場，打造戰船；一面出榜，招募敢勇水手軍士。
濟州城中客店内，歇着一個客人，姓葉名春，原是泗州人氏，善會造船。因來山東，路經梁山泊過，被他那裡小夥頭目劫了本錢，流落在濟州，不能夠回鄉。聽得高太尉要伐木造船，征進梁山泊，以圖取勝，将紙畫成船樣，來見高太尉。拜罷，禀道：“前者恩相以船征進，為何不能取勝？蓋因船隻皆是各處拘刷将來的，使風搖橹，俱不得法。更兼船小底尖，難以用武。葉春今獻一計，若要收伏此寇，必須先造大船數百隻。最大者名為大海鳅船。兩邊置二十四部水車，船中可容數百人，每車用十二個人踏動；外用竹笆遮護，可避箭矢；船面上豎立弩樓，另造劃車擺布放于上。如要進發，垛樓上一聲梆子響，二十四部水車，一齊用力踏動，其船如飛，他将何等船隻可以攔當！若是遇着敵軍，船面上伏弩齊發，他将何物可以遮護！其第二等船，名為小海鳅船。兩邊隻用十二部水車；船中可容百十人；前面後尾，都釘長釘；兩邊亦立弩樓，仍設遮洋笆片。這船卻行梁山泊小港，當住這厮私路伏兵。若依此計，梁山之寇，指日唾手可平。”高太尉聽說，看了圖樣，心中大喜。便叫取酒食衣服，賞了葉春，就着做監造戰船都作頭。連日曉夜催并，砍伐木植，限日定時，要到濟州交納。各路府州縣，均派合用造船物料。如若違限二日，笞四十，每一日加一等；若違限五日外者，定依軍令處斬。各處逼迫守令催督，百姓亡者數多，衆民嗟怨。有詩為證：
井蛙小見豈知天，可慨高俅聽谲言。畢竟鳅船難取勝，傷财勞衆枉徒然。
且不說葉春監造海鳅等船，卻說各處添撥水軍人等，陸續都到濟州。高太尉分撥各寨節度使下聽調，不在話下。隻見門吏報道：“朝廷差遣丘嶽、周昂二将到來。”高太尉令衆節度使出城迎接。二将到帥府，參見了太尉，親賜酒食，撫慰已畢，一面差人賞軍，一面管待二将。二将便請太尉将令，引軍出城搦戰。高太尉道：“二公且消停數日，待海鳅船完備，那時水陸并進，船騎雙行，一鼓可平賊寇。”丘嶽、周昂禀道：“某等觑梁山泊草寇如同兒戲，太尉放心，必然奏凱還京。”高俅道：“二将若果應口，吾當奏知天子前，必當重用。”是日宴散，就帥府前上馬，回歸本寨，且把軍馬屯駐聽調。
不說高太尉催促造船征進，卻說宋江與衆頭領自從濟州城下叫反殺人，奔上梁山泊來，卻與吳用等商議道：“兩次招安，都傷犯了天使，越增的罪惡重了，朝廷必然又差軍馬來。”便差小喽啰下山，去探事情如何，火急回報。不數日，隻見小喽啰探知備細，報上山來：“高俅近日招募一水軍，叫葉春為作頭，打造大小海鳅船數百隻。東京又新遣差兩個禦前指揮，俱到來助戰。一個姓丘名嶽，一個姓周名昂，二将英勇。各路又添撥到許多人馬，前來助戰。”宋江便與吳用計議道：“似此大船，飛遊水面，如何破得？”吳用笑道：“有何懼哉！隻消得幾個水軍頭領便了。旱路上交鋒，自有猛将應敵。然雖如此，料這等大船，要造必在數旬間方得成就。目今尚有四五十日光景，先教一兩個弟兄去那造船廠裡，先薅惱他一遭，後卻和他慢慢地放對。”宋江道：“此言最好！可教鼓上蚤時遷、金毛犬段景住這兩個走一遭。”吳用道：“再叫張青、孫新，扮作拽樹民夫，雜在人叢裡入船廠去。叫顧大嫂、孫二娘扮做送飯婦人，和一般的婦人雜将入去，卻叫時遷、段景住相幫。再用張清引軍接應，方保萬全。”前後喚到堂上，各各聽令已了。衆人歡喜無限，分投下山，自去行事。
卻說高太尉曉夜催促，督造船隻，朝暮捉拿民夫供役。那濟州東路上一帶，都是船廠，趱造大海鳅船百隻，何止匠人數千，紛紛攘攘。那等蠻軍，都拔出刀來，唬吓民夫，無分星夜，要趱完備。是日，時遷、段景住先到了廠内，兩個商量道：“眼見的孫、張二夫妻，隻是去船廠裡放火，我和你也去那裡，不顯我和你高強。我們隻伏在這裡左右，等他船廠裡火發，我便卻去城門邊伺候，必然有救軍出來，乘勢閃将入去，就城樓上放起火來，你便卻去城西草料場裡，也放起把火來，教他兩下裡救應不疊。這場驚吓不小。”兩個自暗暗地相約了，身邊都藏了引火的藥頭，各自去尋個安身之處。
卻說張青、孫新兩個來到濟州城下，看見三五百人，拽木頭入船廠裡去。張、孫二人雜在人叢裡，也去拽木頭，投廠裡去。廠門口約有二百來軍漢，各帶腰刀，手拿棍棒，打着民夫，盡力拖拽入廠裡面交納。團團一遭，都是排栅，前後搭蓋茅草廠屋，有二三百間。張青、孫新入到裡面看時，匠人數千，解闆的在一處，釘船的在一處，粘船的在一處。匠人民夫，亂滾滾往來，不記其數。這兩個徑投做飯的笆棚下去躲避。孫二娘、顧大嫂兩個穿了些腌腌臜臜衣服，各提着個飯罐，随着一般送飯的婦人打哄入去。看看天色漸晚，月色光明，衆匠人大半尚兀自在那裡掙趱未辦的工程。當時近有二更時分，孫新、張青在左邊船廠裡放火，孫二娘、顧大嫂在右邊船廠裡放火。兩下火起，草屋焰騰騰地價燒起來。船廠内民夫工匠，一齊發喊，拔翻衆栅，各自逃生。
高太尉正睡間，忽聽得人報道：“船場裡火起！”急忙起來，差撥官軍，出城救應。丘嶽、周昂二将各引本部軍兵，出城救火。去不多時，城樓上一把火起。高太尉聽了，親自上馬，引軍上城救火時，又見報道：“西草場内又一把火起！”照耀渾如白日。丘、周二将引軍去西草場中救護時，隻聽得鼓聲振地，喊殺連天，原來沒羽箭張清引着五百骠騎馬軍在那裡埋伏，看見丘嶽、周昂引軍來救應，張清便直殺将來，正迎着丘嶽、周昂軍馬。張清大喝道：“梁山泊好漢全夥在此！”丘嶽大怒，拍馬舞刀，直取張清。張清手搦長槍來迎，不過三合，拍馬便走。丘嶽要逞功勞，随後趕來，大喝：“反賊休走！”張清按住長槍，輕輕去錦袋内偷取個石子在手，扭回身軀，看丘嶽來得較近，手起喝聲道：“着！”一石子正中丘嶽面門，翻身落馬。周昂見了，便和數個牙将死命來救丘嶽。周昂戰住張清，衆将救得丘嶽上馬去了。張清與周昂戰不到數合，回馬便走。周昂不趕。張清又回來，卻見王煥、徐京、楊溫、李從吉四路軍到。張清手招引了五百骠騎軍，竟回舊路去了。這裡官軍恐有伏兵，不敢去趕，自收軍兵回來，且隻顧救火。三處火滅，天色已曉。
高太尉教看丘嶽中傷如何。原來那一石子正打着面門唇口裡，打落了四個牙齒。鼻子嘴唇，都打破了。高太尉着令醫人治療，見丘嶽重傷，恨梁山泊深入骨髓；一面使人喚葉春，吩咐教在意造船征進；船廠四圍，都教節度使下了寨栅，早晚提備，不在話下。
卻說張青、孫新夫妻四人，俱各歡喜；時遷、段景住兩個，都回舊路。六人已都有部從人馬，迎接回梁山泊去了。都到忠義堂，去說放火一事。宋江大喜，設宴特賞六人。自此之後，不時間使人探視。