阖闾此舉，令吳之有識之士憂心忡忡，特别是那些忠貞不貳的老臣，人人食不甘味，個個寝不安枕，唐仲節、姚元逢、鄧季遷、申伯阿、溫稽臯等，都已年近七十，他們不辭辛勞，以其老邁之軀，不遠千裡，從姑蘇跋涉趕來郢都，進谏道：“據臣所知，人獸之别，在于人守禮義，尚廉恥……”

　　阖闾不等老臣們将話說完，厲聲呵斥道：“放肆，竟敢如此對寡人說話！爾等今番自姑蘇趕來郢都，目的寡人早已知曉。老朽不堪之輩，何必逞能！勿需汝輩多言，以免掃寡人雅興。”

　　自古忠言逆耳，群臣豈能就此罷休，總得以吐為快，于是争相說道：“大王，夫婦有别，乃人之大倫。楚國之亡，蓋因平王好色，故國政日亂，民心日離。前車之覆，後車之鑒，請大王封鎖楚之府庫，遠離楚之女色，從速回轉姑蘇。”

　　已為楚之美姬所惑，沉溺于酒色的吳王阖闾，聽不進老臣們的忠誠進谏，揮手若驅豬狗：“統統退下，再谏者立斬！”

　　老臣們再次長跪于地，以死陳言：“大王請想楚之君知其妻妾被辱，必咬牙切齒，同仇敵忾來相報複，如此以來，吾王十年心皿豈不付諸東流！……”

　　憤怒難抑的吳王早已厭倦大臣們的逆耳之言了，又聞十年心皿付諸東流，更加氣炸了心肺，破口罵道：“危言聳聽，真乃危言聳聽，汝輩才是希望國家滅亡的叛賊！……”

　　阖闾難以控制自己，怒發沖冠，在室走來走去，半天之後，他仿佛下定了最後的決心，高呼：“來人啊！将這些老不死的統統給我拉出去斬首！”

　　武士們擁上前來，拖住了老臣，但老臣們視死如歸，頻頻回首請奏：“我等死不足惜，亦不悔恨，但願能換得大王省悟，速回姑蘇，隻有這樣，吳才會長治久安！……”

　　五位古稀老臣以叛逆罪被斬于市，忠臣聞言，無不仰天長歎！

　　人的變化，常常是一夜之間的事，曾幾何時，吳王阖闾，有抱負，有作為，他思賢若渴，禮賢下士，虛心納谏，勇于改過，為了振興吳國，常與士卒同食宿，共操練，而今卻變得如此愚鈍，與數月前比簡直是判若兩人，令人難以置信。至于為什麼會發生這樣的變化，實在是一個值得深思的社會問題……

　　自五位老臣進谏被斬後，無人再敢上奏，吳王更加放縱，終日酒池肉林，夜夜笙歌。

　　一日，吳王巡幸後殿，隻見有一宮殿，大門緊閉，阖闾頓感納悶，十分不悅地問侍女：“誰住此宮，為何寡人駕到，不知開門迎接？”

　　侍女答道：“此乃昭王母後伯嬴太後所居之處。”

　　阖闾聞報，不禁吃了一驚，追問道：“伯嬴太後？莫非昔稱萬古美人的秦國無祥公主嗎？”

　　“正是無祥公主。”

　　“無祥公主仍留此處？”

　　“郢都為大王攻陷後，昭王欲帶母後一起逃逸，但伯嬴太後死活不肯離京都半步。”

　　阖闾暗想，無祥公主為何不與昭王一起逃命，難道是留在這裡等死嗎？抑或靜候寡人的到來呢？她定然比甄梅妃更會賣弄風騷，唉，天下美人，有幾個不是水性揚花的呢？……他這樣想着，急令侍從打開宮門。

　　阖闾步入殿門，見伯嬴太後穿戴整齊，端坐于正殿之上。阖闾緩緩向前趨近，她雙目緊閉，無視吳王駕到。阖闾趁機仔細端詳，隻見她雖已年近五十，然而優雅高貴，風韻猶存。肌膚細膩，幾無皺紋，如同少女般光滑迷人。阖闾見心儀已久的無祥公主端坐于前，姿容儀态确是超群脫俗，不禁心猿意馬，楚宮有此美女，自己竟然不知，豈不遺憾！阖闾來到伯嬴太後面前，伯嬴太後俨然無動于衷，依舊是緊閉雙眼，不肯正視吳王。但吳王并不因此而惱怒，反而輕聲對伯嬴太後說道：“無祥公主，吾乃吳之國君，心儀公主已久……”

　　伯嬴太後木然不動，仿佛在閉目沉思。阖闾想無祥公主畢竟是婦道人家，且貴為王後，對這類事怎能喜形于色，隻能這樣半推半就，于是微微一笑，隻覺得她端坐于前，默然不語的神情，愈發吸引人，不禁欣喜：此乃我最珍貴之戰利品……

　　耐心等了一會兒，伯嬴太後依然不動聲色，阖闾隻好再次開口：“無祥公主，吾乃吳之國君，您難道不歡迎寡人嗎！”

　　伯嬴太後終于說話了，她神色冷漠，但卻聲音清亮，似玉般圓潤：“本後并非無祥公主，乃楚之伯嬴太後。楚今雖亡，然宗廟社稷尚存于此，故獨留宮中。吳王若能了解宗社尊嚴，請盡數回駕。”

　　阖闾一聽，縱聲大笑：“無祥公主，寡人久聞您的美貌，今日一見，果然名不虛傳，更可貴的是，您不僅容貌美豔，而且心地善良，固守楚之宗廟社稷的情操，尤令人敬佩！”

　　阖闾對伯嬴太後更加愛慕，不由得上前抓住她的玉手。蓦地，伯嬴太後杏眼圓睜，目光犀利，怒視吳王，吳王隻覺得全身一震，猶匕首刺入兇膛。伯嬴太後手持利刃，咄咄逼人道：“阖闾聽着，自古君有君威，王有王儀，汝身為一國之君，豈不聞君主失德政，諸侯無志節，必亡其國嗎！以汝輩愚夫，滅人之國，奸人之妻，敗德喪志，居楚何能長久！……”