戶部尚書焦灼不已，打聽得來的消息，令他變了臉色，心急如焚地入宮。

　　劉院使正好給元靖帝紮完針，吃一碗止痛藥，體內躁動平息。

　　李公公攙扶元靖帝起身，坐在龍椅之中，傳戶部尚書進來。

　　「皇上，各地鹽場傳來急報，鹽場煮不出鹽，百姓需求大，供不應求，商賈囤積的鹽高價售賣，百姓苦不堪言。」戶部尚書一進來，跪在大殿中央，請罪道：「微臣有負您所望，未能替陛下排憂解難，請您降罪！」

　　元靖帝臉色陰鬱，「為何會供不應求？這些都是日常所需，鹽場晝夜都有鹽人製鹽，鹽場除了日銷之外，還會囤積鹽，以備不時之需，不該出現這等情況才對！」

　　「皇上，您有所不知，因為鹽鐵變法，停下兩個月未曾製鹽，都是囤積在倉庫的鹽維持。顧大人接手之後，研製出一種花鹽，不似咱們以往的粗鹽，細而潔白，需要的工序更為繁瑣，因為鹽人不夠，暫時隻能維持日常所需。」

　　戶部尚書見元靖帝臉色沉下來，戰戰兢兢地說道：「我們都是取海水曬鹽，如今進入冬天，晴天少，不是曬鹽最佳時期。基本這個時期靠煮鹽。但是……這些都是顧大人一力著手在做，如今他不管此事，下面會煮鹽的人，也跟著走了。這些人是受過顧大人的恩惠，方才幫著他幹活。」

　　元靖帝怒火蹭蹭暴漲，壓根沒有信這些鬼話。

　　顧庭之著手鹽鐵，便將重要的位置，安插他的人。

　　他一走，一個號令，下面全面癱瘓。

　　好一個顧庭之！

　　「朕不信，沒有一個顧庭之，這鹽制不出來！之前沒有他，同樣能吃鹽！那些鹽人走了，你重新培養一些鹽人！」

　　戶部尚書擦一擦額頭上的冷汗，「皇上，倉庫裡有一些粗鹽，商賈都看不上，百姓們全都吃慣了花鹽，口感不是粗鹽能比的。」

　　元靖帝冷笑道：「沒有花鹽，他們自然而言又能吃粗鹽。」

　　他絕不會向顧庭之妥協！

　　「是。」戶部尚書領命下去。

　　想一想，戶部尚書又去一趟顧宅，向他請教如何制花鹽。

　　顧庭之愛莫能助道：「具體工序我不得而知，給下面提一個意見，讓他將粗鹽精製，方才有了花鹽。您問一問下面的鹽人，他們會將工序告訴您。」

　　戶部尚書吹鬍子瞪眼，要是能問到，何須腆著臉問他！

　　戶部尚書無功而返，著令下面的人煮鹽。

　　饒是如此，也無法滿足需求。

　　尤其是，吃慣花鹽的人，再吃粗鹽，便覺得鹹味大，遮掩住菜色中原本的鮮甜。

　　元靖帝同樣如此覺得，著人請禦廚過來盤問，方才知道問題出在鹽上，頓時沒有聲兒，臉色愈發難看，依舊沒有開口請顧庭之進宮。

　　元靖帝與顧庭之倆個人在較量，時間很快過去。

　　轉眼間，便到了一月之期。

　　大理寺，三司會審。

　　元靖帝親自主持。

　　諸位大臣旁聽。

　　陸嶠被禁衛軍帶上來。