回到府中。

　　母子三人與顧庭之在府門口相遇。

　　顧思賢從馬車上跳下來，整個人喪喪的。

　　「沒有考過？」顧庭之眉梢微揚。

　　比沒考過還要紮心！

　　好比烤鴨在手裡，酥香醉人，他一口啃上去，烤鴨飛了！

　　顧思賢蔫頭蔫腦地進屋子。

　　蘇葉讓顧雲舒陪顧思賢，她與顧庭之並肩入內，「考了一個第二名，竹簡掉了，禮部說不能補，得皇上的印章。」

　　顧庭之滿眼笑意，「你輸了。」

　　蘇葉：「……」

　　難道不該表示同情，再想辦法解決顧思賢竹簡的問題？

　　「大人？你該想辦法，給思賢將殿選的竹簡拿到手，讓他繼續考試，咱們之間的賭局才能見真章！他這被迫退賽，也不能說我輸了啊！」蘇葉不肯認賬。

　　顧庭之莞爾一笑，「何時殿選？」

　　「明日。」

　　顧庭之沒有表態，而是去往書房，重新整理官鹽的方案。

　　元靖帝並不認可他重新制定的方案，認為這樣減少了財政的收入。

　　若是按照此法實施，要增加稅收。

　　增加稅收，便增加百姓的負擔。

　　如今的賦稅本就很重。

　　實際上官收鹽轉賣給鹽商，已經賺取一部分，鹽商將鹽售賣出去，其中要上交賦稅，兩兩相加，與官運、官售的利潤持平，不但滿足財政所需，惠利百姓，不必擔心因為壟斷而鹽的價錢增高，經濟得以提升。

　　利大於弊。

　　顧庭之將賬目原原本本的換算出來，準備充足，再入宮說元靖帝。

　　他之前還想將鹽政實施下去，等國庫充盈，再提減輕賦稅。

　　繁重的苛捐雜稅，許多百姓隻處於溫飽的狀態。

　　許多百姓遇到災害，顆粒無收，便會棄田地而逃，增加難民數目，不便於管理。

　　田地荒廢，百姓無法繳稅，國庫增收同樣會拉低。

　　顧庭之在安陽縣任縣令，深有體會。

　　他想或許真的要坐在首輔的位置，能夠更好的為百姓謀福祉。

　　蘇葉見顧庭之在忙，沒有進去打擾他，去廚房做飯。

　　顧庭之忙得天昏地暗，蘇葉將飯菜端到書房，他草草吃幾口，便又投身公務中。

　　等他忙完之後，四周寂靜無聲。

　　顧庭之望著窗外，已經子時，夜幕籠罩著府邸，揉著眼角緩解乾澀。

　　文書整理好，顧庭之去往顧思賢的屋子。

　　他推開門，一眼看見臨窗擺放的長榻上，縮著一團小小的身影。

　　顧庭之點燃油燈，緩步走向顧思賢。

　　顧思賢直接歪倒在榻上，裝睡。

　　「你自詡男子漢，這一點挫折將你給打倒了？」顧庭之隨意坐在長榻邊沿，望著顧思賢顫動的眼睫，緩緩說道：「竹簡這般重要的東西，自己要看顧好，不可粗心大意。你若為官，將官印給丟了，造成的後患，丟的是身家性命，無人能夠幫你。」

　　顧思賢翻個身，趴在榻上，腦袋對著裡側，小手緊緊握成拳頭。

　　顧庭之從袖中抽出一根竹簡，放在他的枕畔，摸一摸他的腦袋，「早些睡，明日殿選切不可遲到。」