蘇葉蹲在門口。

　　倆小隻分別蹲在她身側。

　　這一條街住著的大多都是考生。

　　出來看熱鬧的人，瞧見蘇葉和倆小隻蔫頭蔫腦的模樣，忍不住好言安慰。

　　「小娘子夫君很年輕，這一次落榜，下一次再考也不遲。」

　　蘇葉心中更鬱悶。

　　她最聽不得落榜這二字。

　　心中猜想：難道是忠勇侯府動了手腳？

　　「我爹爹肯定中了！」

　　倆小隻異口同聲。

　　那人笑了笑，準備說什麼，就見一道人影飛奔而來。

　　「小……小姐！姑爺……姑爺中了！中了！」

　　洪勝聲大如鍾，引得眾人駐足，紛紛側目。

　　「中了第幾名？」蘇葉急忙問道。

　　「第一名！會元！」

　　洪勝難得這般激動，十分的忘形。

　　倆小隻緊跟著歡喜起來。

　　「爹爹真厲害！他再考個狀元，便是連中三元！」

　　蘇葉被這巨大的驚喜沖昏頭。

　　第一名！會元啊！

　　她拔腿就要往屋裡跑，報喜的人來了。

　　差役騎著高頭大馬，手中敲著銅鑼，朝顧家宅子走來。

　　顧庭之聽見動靜走出來。

　　差役翻身下馬，念著喜報，恭賀顧庭之高中會試第一名。

　　原來以為這家人落榜了，說考上第一名，是得了癔症！

　　聽到差役報出名次，震驚的眼珠子都要掉出來。

　　羨慕之下，紛紛道賀。

　　蘇葉一顆心總算落下來了！

　　她激動地抓著顧庭之的手臂，異常興奮，「庭之，你中了！咱們再考個殿試，就熬出頭了！」

　　顧庭之看著她臉頰泛著淺淺地粉色，嘴角上揚道：「再有十日。」

　　「嗯哼！」江老咳嗽一聲。

　　蘇葉和顧庭之側頭望去，「江老，您怎麼來了？」

　　江道雍笑道：「我聽聞庭之高中，特地來此賀喜。」他拂去肩膀上的雨水，嘆聲道：「今年春季雨水多，隻怕有的地方會洪澇。」

　　蘇葉道：「說不準是風調雨順呢？」

　　江道雍道：「但願如此。」

　　蘇葉見江道雍有事情與顧庭之相商，沒有打擾他們。

　　今日有大喜事，江道雍來做客，蘇葉便去買點菜。

　　揣上錢袋子，打著油紙傘，蘇葉獨自出門。

　　走出長巷，倆道人影擋在蘇葉面前。

　　蘇葉擡高油紙傘，一位是柳如雲，一位是三十多歲的婦人。

　　忠勇侯夫人看著蘇葉的臉，瞳孔緊縮，幾乎有些失態。

　　幾年前，她見過蘇葉，模樣還未張開，並不太像。

　　她捏緊了帕子，穩住心神道：「蘇姑娘，我們去茶樓坐一坐？」

　　蘇葉猜出來人的身份，記起洪勝調查的消息，她應允了。

　　三個人坐在茶樓雅間裡。

　　忠勇侯夫人率先開口，「蘇姑娘，你當年愛慕趙穆，用盡手段要嫁過去。如今趙穆對你心生愛戀之情，你大可與他再續前緣。蘇定邦如今丁憂，在仕途上他幫不了顧庭之。」

　　「你該知道，即便顧庭之中了狀元。將他發落到窮山僻壤，他這輩子的前程便斷了。」

　　「你若為顧庭之好，別阻礙他的前程。」

　　「啪」地一聲，忠勇侯夫人丟出一個錢袋子，扔在蘇葉的面前，一錠金錁子滾出來，映入蘇葉眼簾。

　　「這當做給你的補償。」

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