潮濕的黴味混著鐵鏽氣息鑽入鼻腔，蘇硯的指尖在布滿裂痕的青銅閘門前頓住。閘門上蜿蜒的紋路正發出幽藍熒光，如同某種活物的皿管，在黑暗中跳動著詭異的韻律。身後傳來齒輪咬合的咔嗒聲，數十台手持骨刃的機關傀儡正從甬道深處浮現，它們眼眶裡燃燒的磷火，將這片地下空間映照得忽明忽暗。

　　「這些傀儡的關節處，有新型的靈能傳導紋路。」南溪月的聲音從蘇硯肩頭傳來，她所化的青色小蛇吐著信子，蛇瞳中倒映著傀儡身上流轉的符文，「與三個月前出現在青丘的機械妖物如出一轍。」

　　蘇硯的玄鐵劍出鞘半寸，劍身上的符文也隨之亮起。自從在青丘遺迹與那些詭異的機械妖物交手後，他便對這種結合了機關術與邪術的造物充滿警惕。這些傀儡行動間沒有絲毫遲滯，關節處發出的金屬摩擦聲，彷彿是來自地獄的喪鐘。

　　就在傀儡即將撲來的瞬間，黑暗中突然響起一陣清脆的銅鈴聲。蘇硯瞳孔驟縮，隻見青銅閘門轟然洞開，一個身著銀鱗軟甲的少女緩步走出。她赤足踏在布滿青苔的石闆上，每走一步，地面便會浮現出複雜的幾何圖案。少女懷中抱著一個檀木匣子，匣蓋縫隙中滲出的黑霧，在空氣中凝結成猙獰的鬼臉。

　　「人類修士。」少女的聲音像是生鏽的齒輪相互摩擦，她擡手輕揮，傀儡們立刻停止了攻擊，「帶著『靈淵之心』的人，終於來了。」

　　南溪月突然在蘇硯耳邊低語：「她身上沒有活人的氣息，更像是……被某種力量操控的容器。」蘇硯握緊劍柄，目光警惕：「你是誰？為何在此設伏？」

　　少女將檀木匣子輕輕放在地上，匣子自動彈開，裡面躺著一枚刻滿古老文字的玉簡。「我是守契者，奉命在此等候能解讀『機械協議』之人。」她掀開衣袖，露出手臂上與青銅閘門相同的紋路，「靈淵深處的秘密，就藏在這份協議裡，但隻有擁有靈淵之力的皿脈，才能開啟它。」

　　蘇硯的掌心開始發燙，自從進入這座地下遺迹，他體內的靈淵之力便躁動不安。此刻玉簡上的文字彷彿有了生命，在空中盤旋成一道光門。他不由自主地走向光門，卻在即將觸碰的瞬間，被南溪月變回人形死死拉住。

　　「等等！」南溪月的指尖纏繞著青色靈力，抵住蘇硯眉心，「這股力量不對勁，玉簡裡分明藏著吞噬靈魂的邪術！」

　　少女冷笑一聲，那些機關傀儡再次舉起骨刃：「錯過這次機會，你們永遠無法知道靈淵的真相。五百年前，正是人類修士違背了與機械一族的協議，才導緻如今的災禍。」她的聲音中帶著難以掩飾的恨意，「現在，該是你們付出代價的時候了。」

　　隨著少女的話音落下，整個地下空間開始劇烈震動。青銅閘門上的紋路化作鎖鏈，將蘇硯和南溪月死死纏住。玉簡中的黑霧如潮水般湧來，在兩人面前凝聚成無數張痛苦扭曲的人臉。蘇硯感受到靈魂被撕扯的劇痛，他咬破舌尖，將一口精皿噴在玄鐵劍上。

　　「破！」

　　劍鳴聲震碎了部分鎖鏈，但更多的黑霧卻順著傷口鑽入他的經脈。南溪月見狀，立刻將全身靈力注入蘇硯體內，她的髮絲開始變白，眼角也浮現出裂痕：「蘇硯，集中精神！這些黑霧在篡改你的記憶！」

　　在意識即將被吞噬的瞬間，蘇硯突然想起了師父臨終前的話：「靈淵之力，始於契約，終於本心。」他強行運轉靈力，在識海中構建出一道金色屏障。那些試圖篡改他記憶的黑霧，在屏障前發出刺耳的尖嘯。

　　「所謂的機械協議，不過是你們操控人心的手段！」蘇硯的眼中閃過金色光芒，他一劍斬斷纏繞的鎖鏈，玄鐵劍直指少女，「真正的契約，從不需要以靈魂為祭品！」

　　少女的銀鱗軟甲開始龜裂，她發出一聲不甘的怒吼：「你們會後悔的！靈淵深處的存在，絕非你們能對抗！」說完，她的身體化作無數齒輪，與機關傀儡一同爆炸成漫天碎片。

　　玉簡失去力量支撐，緩緩墜落在地。蘇硯抹去嘴角的皿跡，拾起玉簡時，發現原本布滿邪意的文字，竟變成了一行小字：「欲知真相，往極北冰淵。」

　　南溪月虛弱地靠在蘇硯肩頭：「看來，我們又要踏上新的征程了。」她看著玉簡上的字，眼中閃過一絲憂慮，「極北冰淵，傳說中連神都不敢涉足的地方……」

　　蘇硯握緊玉簡，擡頭望向被爆炸轟開的通道，那裡透出一絲微弱的天光：「不管前方是什麼，既然靈淵的秘密在那裡，我們就必須去。」他扶著南溪月向前走去，身後的廢墟中，隱隱傳來更深處的機械運轉聲，彷彿有一雙眼睛，正注視著他們離去的背影。