“沈錦書！是我宋明堂對不起你！”

　　“關于你和你江城那位表哥的流言蜚語，全都是我讓人傳的！你并沒有婚前失貞！你沒有做那丢人現眼之事！”

　　“你江城根本沒有表哥，你隻有個表姐，那些肮髒事全都是我在污蔑你！”

　　宋明堂的話，讓底下百姓全都震驚了。

　　他們仰頭望着宋明堂，伸手指指點點。

　　“原來這幾日的流言蜚語竟然是堂堂狀元郎散播出來的！這也太可怕了吧，幸好沈姑娘沒有跟他拜堂成親，要是進了他家門，恐怕怎麼死的都不知道！”

　　“就這種人還配做那頭名狀元？還沒當官就這麼肆無忌憚，以後要是做了高官，誰能說他不會魚肉百姓？”

　　“真是滑稽，原來朝廷選拔官員這麼不挑的啊？人品低劣的也可以做官，那以後殺人犯是不是也可以當官了？”

　　“他大哥對他恩重如山，大哥屍骨未寒他就跟寡嫂通奸，如今又散播這種惡毒謠言想逼新婚妻子去死，像他這種人都能穩坐狀元之位，那我朝真是無人了，活該遭四海嘲笑！”

　　“不如咱們一起寫萬民書，讓他被革除狀元之位？”

　　百姓的議論聲落入耳朵裡，宋明堂臉色變得慘白。

　　不！

　　他寒窗苦讀十幾年，好不容易出人頭地能入朝為官，如果丢了狀元之位，他今後怎麼辦？

　　宋明堂惶恐之中，忽然擡頭望着趙桓禹。

　　這些百姓裡一定有趙桓禹安排來引導輿論的人，他做不做狀元與這群小老百姓有什麼關系，百姓們怎麼會吃飽了撐的讓他被革除狀元之位？

　　一定是趙桓禹想置他于死地！

　　趙桓禹故意把他帶到宮門口引導百姓說廢狀元，就是為了讓皇帝聆聽百姓的聲音！

　　百姓們義憤填膺大聲嚷嚷，趙桓禹再進宮去進幾句讒言，恐怕皇帝會立刻下旨革除他狀元之位！

　　他會一無所有，他會被趕出京城甚至永不錄用！

　　宋明堂害怕極了，他盯着趙桓禹，顫抖道，“世子爺！殺人不過頭點地，你今日這樣羞辱我還不夠嗎？你何必把我往死裡逼？”

　　趙桓禹低頭睨着他，“你這幾天散播流言把沈錦書往死裡逼的時候，怎麼沒想過放她一條生路呢？”

　　宋明堂愣了愣。

　　他忽然盯着趙桓禹，一字一頓，“你，對沈錦書有意？”

　　趙桓禹挑眉。

　　他看了眼沈錦書的馬車，用城樓底下聽不見的聲音回答宋明堂，“我得多謝你不娶沈錦書之恩，否則眼睜睜看着她嫁你為妻為你生兒育女，我豈不是會抱憾終身？”

　　宋明堂驚愕極了。

　　沈錦書不是曾被趙桓禹退過親嗎？

　　這個世子爺三年前都看不上沈錦書，現在又怎麼會對沈錦書起了意？

　　那一瞬間，宋明堂的心情極其複雜。

　　他诋毀沈錦書讓沈錦書去死他可以無動于衷，可是眼看着沈錦書竟然被一個比他更好的男人看上了，他心裡那種滋味，着實難受。

　　他希望沈錦書過得比他慘，而不是比他春風得意。

　　宋明堂深深吸了一口氣，努力壓下心頭的怒意。

　　他盯着趙桓禹的眼睛，“既然世子爺對沈錦書有意，那麼，我願意放棄沈錦書，我願意成全世子爺，隻求世子爺手下留情，放我一條生路。”

　　趙桓禹聽到宋明堂這話，他都驚了。

　　“你成全我？本世子還需要你來成全嗎？你不會以為你說你成全我就對我有多大的恩德吧？”

　　趙桓禹撥弄着繩索，嗤笑，“别做夢了，本世子不需要你來成全，本世子想要的可以自己取，隻要把你碾成了泥，你和沈錦書的關系還能阻礙我什麼？”

　　宋明堂看着高高在上的趙桓禹，恨得紅了眼眶。

　　他咬緊牙關，“世子爺你别忘了，沈錦書與我雖然尚未拜堂，可我們已經有了婚書，她已經入了我宋家戶籍！隻要我咬死了不肯放她自由，那麼她就是我宋家婦，她一女不能嫁二夫！”