第一個接到消息的是刑部尚書。

　　獄卒半夜發現錦王死掉後，吓得幾乎魂不守舍，也不敢聲張，連滾帶爬的跑到刑部尚書府上，将這一悲慘消息禀告給尚書大人。

　　尚書大人的反應不比獄卒好多少，他的一張臉瞬間慘白。

　　前段時間姜東一被人毒死在天牢的事，雖說已找到真兇，但畢竟屬于他監管不嚴，至今有人拿這事兒彈劾他。

　　若非秦皇有意壓着姜東一一案的幕後主使，還不知這事會發展成怎樣。

　　如今，死亡的人變成錦王，被貶成庶民的錦王！

　　庶民，這樣一個詞語，聽起來那樣微不足道，可沒有人真正把錦王拿庶民對待。

　　他的皿脈裏流淌着天家的皿，一天之前，他還是秦皇最愛的兒子之一。

　　“大……大人，這怎麽辦？”獄卒舔了舔嘴皮。

　　夏日的夜，雖夜風微涼，可他跑了這一路，渾身淋漓大汗，口幹舌燥。

　　“知道錦王怎麽死的嗎？”刑部尚書問。

　　獄卒搖頭：“小的照例半夜巡視牢房，見錦王沒有睡床上，而是躺在地上，姿勢也有些奇怪，便進去看了看。小的的手剛觸到錦王，就覺得不對勁，再摸了下他的鼻子，人已經死了。事關重大，小的不敢聲張，連獄頭都沒說，忙跑了過來。”

　　刑部尚書默，在第一時間進宮禀告皇上和去裕王府權衡了片刻後，果斷道：“你回去守住現場，不允許任何人進入，最好別讓人發現錦王死了，本官稍後過來。”

　　“是。”獄卒答，再飛快往刑部跑。

　　刑部尚書則騎馬往裕王府飛奔。

　　……

　　秦曜陽正在睡覺，一聽刑部大人求見後，一骨碌坐了起來，旁邊鳳青翎也睜開眼睛。

　　這半夜三更的，若非捅破天的事，刑部大人必定不會求見。

　　“你好好睡，為夫今夜應該不會回來了。”秦曜陽飛快穿衣穿鞋。

　　鳳青翎“嗯”了一聲，看着秦曜陽麻利的動作，囑咐道：“你小心點。”

　　還記得去年剛認識秦曜陽時，那日子多逍遙，談談戀愛，開開火鍋店，後來，自從西泠湖上那一場火災後，她和秦曜陽就沒安生過，每日馬不停蹄，不是找兇手，就是替人替己算計。

　　再回到秦國後，秦曜陽的身份驟變，從從前夏國皇上的兄弟，變成秦國的皇子，王爺。

　　從争皇位的旁觀者，到争皇位的當事者。

　　從單純狩獵，到獵人與獵物融為一體。

　　秦曜陽比從前更忙了。

　　“若我沒猜錯，錦王出事了。”臨出門前，秦曜陽看過床上鳳青翎。

　　鳳青翎點頭，方才聽刑部大人求見，她同樣想到這一層。

　　“若有需要，派人回來說一聲，我雖驗屍不一定比得上其他人，可在分析毒方面，卻比仵作強些。”鳳青翎道。

　　秦曜陽點頭，快步走了出去。

　　……

　　刑部尚書正在裕王府前院和後院之間的門口來回踱步。

　　裕王府管家雖請他在偏殿用茶等候，可他急得像熱鍋上的螞蟻，非要站在離秦曜陽最近通道上。

　　“發生什麽事了？”秦曜陽沉聲。

　　刑部尚書一見秦曜陽，忙快步上前，在秦曜陽耳邊小聲道：“錦王死了，除了目擊的獄卒，目前沒其他人知道，死因不明。”

　　秦曜陽腳步略慢了半拍，略一沉吟後：“火速進宮！此事必須由父皇主持。”

　　刑部尚書提着的心落下大半，看裕王這反應，顯然，裕王提前也不知情。

　　不是裕王就好，否則，他刑部怕要受到牽連。

　　先前，他決定第一時間找裕王也是這個原因，若此事與裕王有關，裕王可趁這個時候，再查看一次現場，将某些痕跡抹了。

　　大概猜到刑部尚書所想，秦曜陽拍拍尚書大人的肩：“你這份心，本王記住了。”

　　刑部尚書躬身，跟着聰明人，果真省心。

　　“這事不是本王做的。”秦曜陽再道，“本王犯不着在自家底盤上殺人，惹火燒身。”

　　他頓了一下，腳下步伐不停，輕嘆了一口氣：“這件事，說起來，你我也是受害方。”

　　“是。”刑部尚書躬身答。

　　錦王早不死晚不死，偏偏在關進刑部天牢第一天就死了，若這事是自殺還好，若又是他殺，他這個刑部尚書怕也走到頭了。

　　號稱天下最難破的牢房，在這個當口，感覺和菜市場一樣，任由兇手随便進出。

　　秦曜陽也是冤枉，他到刑部任職半年，除了破案，根本沒參與過刑部其他事情，這件事既牽扯錦王，難保別人不往他身上想。

　　“別想太多。”秦曜陽反而安慰起刑部尚書，“路要一步一步走，不走到最後，誰也不知道結果。”

　　“是。”刑部尚書答。

　　說話間，兩人已出府，一路策馬狂奔。

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　　秦皇也是倒黴，頭天晚上被重病的十二皇子吵着鬧着求保護，非要進宮，他半夜爬起來一次，沒怎麽睡覺。

　　白天也沒有補覺。

　　非但沒補覺，還在錦王府被人刺了一劍，險些丢掉性命。

　　今兒夜裏很是失眠，怎麽也睡不着，好不容易睡着了，裕王和刑部尚書又開始在宮門外求見了，說是十萬緊急，有要事。

　　“有什麽要事？”秦皇皺眉，好困，“隻要天沒塌，黎民無礙，就讓他們明兒早上再啓奏。”

　　裴公公心下叫苦，這大半夜的，裕王和刑部尚書既敢求見，就絕對不會是小事。

　　進退兩難間，隻見帷帳裏，一隻皓腕探出，給裴公公做了個稍安勿躁的手勢，示意他在門口等着。

　　裴公公心下大安，忙躬身退下，既貴妃打算插手，皇上應該很快會起來。

　　“皇上。”貴妃輕聲呼喚，開始上下其手。

　　“嗯？”秦皇抓住貴妃四處點火的小手。

　　“裕王和刑部尚書在宮外求見。”貴妃做着不規矩的動作，卻說着很嚴肅的話題，“臣妾尋思着，說不定真有什麽天快塌下來的要事！”

　　秦皇依舊皺眉：“能有什麽事？就秦曜陽那小子的能耐，有什麽案子破不了？快睡！朕昨夜就沒怎麽睡。”

　　貴妃笑：“那臣妾叫裴公公去回了裕王和刑部尚書，就說天要塌的話，就讓它塌吧！左右一個刑部，翻不出什麽大浪。”

　　秦皇“嗯”了一聲，然後便聽見貴妃繼續，仿佛自言自語：“就裕王那尿性，大半夜的，不摟着鳳青翎睡覺，居然跑來闖宮門，也是奇了怪了。”

　　貴妃說着便從床上坐起來，皇上要睡覺，她自然不可能大聲吩咐什麽，隻能走出去吩咐。

　　剛要下床，貴妃一個激靈。

　　“皇上！”她的聲音有一絲驚，使勁搖了搖秦皇的身體，“該不會是錦王出什麽事了吧？！”

　　錦王出事？！

　　秦皇睡意全無，他的眸中同樣充滿驚駭。

　　無可厚非，貴妃這個猜測合理極了，刑部最近沒什麽大案，最大的一個動态就是今兒白天關了錦王。

　　無論是錦王被人救走，還是錦王出了什麽意外，都值得秦曜陽和刑部尚書專門跑一趟。

　　“裴公公！”秦皇高喊，“快，宣裕王、刑部尚書到禦書房。”

　　“是。”裴公公在房間外面答。

　　他快步離開，心想：貴妃娘娘果真厲害！這才幾句話的時間，皇上不光答應見裕王和尚書大人，而且還加了個“快”字。

　　……

　　秦皇到禦書房時，秦曜陽和刑部尚書已經到了。

　　秦皇臉色很不好，到了他這個年紀，上眼皮早已下垂，眼睛呈三角形，下眼睑有眼袋，加上兩日沒怎麽睡，這會兒青黑很重。

　　“你們最好真有大事啓奏！”秦皇開口，便是濃厚的不滿。

　　“父皇，真有大事。”秦曜陽躬身抱拳。

　　因得急，他連跪下山呼那一套叩見君王的禮儀都省了。

　　目光朝周圍一衆宮人身上掠過，飛快道：“請父皇屏退左右。”

　　秦皇看着秦曜陽和刑部尚書微亂的頭發，很顯然，這兩人皆是直接從床上爬起後就過來了。他略一點頭，裴公公已帶着宮人離開。

　　随着禦書房大門的關上，秦曜陽和刑部尚書齊齊跪下。

　　秦曜陽沉聲：“父皇，兒臣剛接到消息，錦王死了……”

　　死了……

　　秦皇隻覺得腦海裏一片空白，身體一晃，雙手堪堪撐在桌子上，這才沒有倒下。

　　前往禦書房的途中，秦皇想過許多種可能，有錦王被人救走，有錦王施用苦肉計，自殺未遂等等，唯獨沒有……死了。

　　“怎麽回事？”秦皇問。

　　“具體情況，兒臣也不清楚，接到錦王死訊後，兒臣立即就進宮了。”秦曜陽道。

　　他沒有說庶民某某某，而是依舊說的錦王。

　　這個時候，也沒有人計較他這一稱謂的錯誤。

　　“尚書大人？”

　　“微臣已派人保護現場，未得皇上命令，任何人不得進入牢房。”刑部尚書答。

　　“死在牢裏，該不會又是中毒吧？”秦皇将“又”咬得很重。

　　刑部尚書一驚，猜到秦皇聯想到姜東一的案子，他苦笑：“微臣不知。”

　　秦皇居高臨下的看着這兩人，全身泛着冷氣，威壓很重。

　　五六息後，秦皇開口：“走，一起去看看。”

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　　天空很黑。

　　正是黎明前最黑暗的那段，人們睡得最沉的時候。

　　街道上沒有人，兩側房屋如匍匐在天地間的巨獸，夜風呼嘯而過。

　　秦曜陽和刑部尚書騎馬，奔在最前面。

　　秦皇的轎子緊随其後，擡轎的是八個輕功尚佳的轎夫，隻見他們的腳尖從地面掠過，快得隻看得見殘影。轎身很平，這八位轎夫配合得天衣無縫。

　　轎子的後面，則是大隊禦林軍，兩側房頂上，還有隐衛一路跟随。

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　　這是秦皇自多年前登基後，第一次到刑部天牢。

　　很多年前，當他還是皇子時，也曾來過這裏，當時是看望或者說嘲諷，在奪嫡之争中敗下陣來的皇兄。

　　如今，再到這裏時，卻是看望他在權鬥中死去的兒子。

　　刑部的天牢不是單獨一座房子，而是一座房子，外加一個院子。

　　那座房子裏有近百個房間，關押普通犯人，也關押官員；而那座院子，則是關押王孫。

　　院子自從上一任犯人離開後，十多年來，日日有人打掃，卻沒人居住，直到錦王被關進來，連同他的一個正妃，兩個側妃，他們分別關在院子裏四個房間。

　　這會兒驟然響起的腳步聲，無數個火把闖入，錦王妃和兩個側妃都已醒來。

　　她們拖着腳上的鐐铐，飛快走到窗邊。

　　“皇上？！”

　　錦王妃小聲，語氣中滿是驚異，目光飛快掃過秦曜陽和刑部尚書，再擔心的朝錦王房間望去，她沒看見錦王出現在窗口。

　　她的腦袋立即轉向秦皇，目光惡狠狠瞪過秦曜陽，隻當秦曜陽是帶秦皇來落井下石的。

　　“皇上，爺把該認的罪都已認了，白天刺殺您的事，真不是爺做的！就在昨兒聖旨未到前，爺還在和我商量送您什麽禮。他那樣孝順您，怎麽會做出那種大逆不道的事？”

　　秦皇隻看過錦王妃一眼，大步往錦王所住的房間走去。

　　錦王妃見秦皇不理她，隻得把怒氣撒在秦曜陽身上：“哼，秦曜陽，我還真看不起你！先前爺派人殺你，你就算查出兇手，也不敢動手，如今爺落魄了，你立即跑來落井下石！”

　　再冷哼一聲：“虧得爺說，你是強勁對手。如今看來，竟是爺眼拙了，你這樣的人，不配做爺的對手。”

　　在錦王妃的認知中，錦王有今天，最大的推手是太子，雖後期有榮王的推波助瀾，但很可能派人追殺十二皇子的是太子。太子派人故意露出馬腳，栽贓到錦王身上。

　　還有那幾個跟了錦王不少年頭的侍衛，或者侍妾，應該是太子在很多年前埋下的。

　　太子比錦王大5歲，錦王尚不懂事時，太子已具備了初步與人争鬥的能力。

　　況且，太子還有一個做皇後的母親，就算太子不懂，皇後也為他張羅。

　　而秦曜陽，回秦國才半年，羽翼未豐，斷然不可能在多年前就埋下釘子，這也就是為何錦王要執意第一個除了秦曜陽的原因。

　　他怕秦曜陽做大勢力。

　　秦曜陽冷眼瞧過錦王妃，沒有反駁她這一番話，隻淡淡一句：“弟妹的變化可真大。”

　　變化可真大……

　　錦王妃默了一下，秦曜陽這話的意思是：從前，錦王派人追殺秦曜陽之前，他們一家一向是以拉攏秦曜陽和鳳青翎為己任，生怕別人不知道裕王和錦王交好。

　　後來，當他們确認秦曜陽查到他們頭上時，兩家漸漸不往來。

　　再後來，也就是現在，當錦王陷入牢獄，錦王妃就開始口吐惡言。

　　不遠處，刑部大人已推開錦王所住房間的門，有獄卒端着燭臺走進去。

　　片刻後，房間內更亮，顯然已點亮其他燭臺。

　　錦王妃不知道秦皇這一行要做什麽，這會兒也不說話了，隻豎着耳朵聽。

　　她聽見秦皇叫了一聲錦王的名字。

　　有些輕柔，帶着慈愛的聲音。

　　錦王妃好生詫異，這麽大半夜，帶着這麽多人，難道是查出今兒刺殺秦皇的真兇？秦皇知道錯怪錦王，心下難受，這會兒要放他回去？

　　她心中疑惑尚未解開，便聽見秦皇下一句，同樣是小聲的，卻是悵然所失的聲音：

　　“仵作呢？叫仵作來看看。”

　　這一瞬，錦王妃隻覺心頭如有一個重錘，狠狠敲下。

　　她的腦海一片空白，臉上皿色迅速褪去。

　　下一瞬，她已開始尖叫：“仵作？父皇，你叫仵作做什麽？！”

　　她的目光掃過院子裏衆多禦林軍，無數火把照亮院子。

　　她忽的意識到，也許，猜測是真的。

　　不！不可能！

　　她的眼淚開始蔓延，她對着秦皇等人的方向：“父皇，爺怎麽了？！”

　　“爺不是好好的嗎？！”

　　“爺睡覺之前還給我們說，父皇一定能查出真兇，還他清白……”

　　“父皇！皇上！您給兒媳說說！”

　　“父皇！”

　　“……”